Мировой рынок лазерной техники "весит" около $1,3 млрд (1992 год) и имеет в последние годы устойчивые темпы роста — порядка 10%. По этому показателю он опережает рынок компьютерной техники, а по уровню рентабельности и скорости окупаемости инвестиций лазерная индустрия, по мнению западных экспертов, уступает разве что наркобизнесу. Мировой лазерный рынок поделен в основном между фирмами Японии, США и Германии. Основные товарные группы — технологические лазеры (обработка материалов), медицинские, военные, а также используемые в линиях связи и запоминающих устройствах (см. диаграммы).
В странах бывшего СССР производством и оказанием услуг в области лазерной техники занято свыше 400 предприятий и КБ (80% их расположено в России, 45% — в Москве и Московской области). Эти производители серийно выпускают около 500 наименований лазерной техники — практически все виды имеющихся на мировом рынке лазеров. Качество этой продукции соответствует мировому (за исключением контрольно-регистрационной аппаратуры и систем управления), а цена, в пересчете по нынешнему курсу, значительно ниже.
Несмотря на усилия по созданию статистической базы отрасли, предпринимаемые Лазерной ассоциацией, объединяющей производителей и разработчиков в странах бывшего СССР, и НПО "Полюс", картина положения в отрасли остается крайне неполной. В 1992 году объем производства только технологических и медицинских лазеров (от 1/2 до 3/4 всего рынка) составлял порядка 8 млрд рублей, а в пересчете на цены мирового рынка — около $250 млн. Отрасль получает бюджетное финансирование порядка 4 млрд рублей (1992 год), что, как считают эксперты, меньше той суммы, которая необходима для поддержания технического уровня производства и разработок. Динамика производства в различных подотраслях разнородна (см. табл. 2), неустойчива и в целом находится под влиянием общей экономической стагнации в стране.