Несмотря на то что пост президента в Австрии имеет скорее церемониальное значение, кадровому дипломату Томасу Клестилю за 12 лет работы удалось немало сделать для престижа своей страны. Первый раз спасать имидж Австрии ему пришлось в 1992 году — сразу после того, как он стал президентом. В тот момент стало известно, что его предшественник экс-генсек ООН Курт Вальдхайм до начала политической карьеры служил в СС. Чтобы помешать разгореться скандалу, Томас Клестиль отправился в Израиль и публично извинился за участие своей страны в злодеяниях нацизма.
В 2000 году правящей Народной партии пришлось вступать в коалицию с ультраправой Партией свободы во главе с Йоргом Хайдером, а многие неонацисты получили посты в правительстве. Страны Евросоюза объявили Австрии дипломатический бойкот. И вновь Томас Клестиль сыграл ключевую роль в спасении имиджа своего государства. Принимая присягу новых министров, он всю церемонию провел с каменным лицом, всем своим видом выражая отвращение к происходящему. После этого фотография господина Клестиля появилась на обложках ведущих журналов Европы. Затем президент стал выступать с речами, в которых разоблачал фашистское прошлое своей страны. В конце концов европейские страны отменили бойкот.АЛЕКСАНДР Ъ-ГАБУЕВ