Сегодня в Казани начинается двухдневный международный легкоатлетический турнир серии Grand Prix "Мемориал братьев Знаменских" с участием 500 спортсменов из 23 стран. Главная задача соревнований, традиция проведения которых возрождается после нескольких лет перерыва,— продемонстрировать Международной легкоатлетической ассоциации готовность России принимать коммерческие турниры и более высокого ранга, вплоть до суперсерии Grand Prix.
Собственно международная и самая интересная часть соревнований пройдет на "Центральном" — лучшем стадионе Казани — завтра, после того как сегодня здесь завершатся старты всероссийского масштаба под тем же названием. В рамках же турнира Grand Prix, призовой фонд которого составляет €90 тыс., атлеты будут состязаться в 16 видах. Самыми представительными из них, если судить по качественному, скажем так, составу участников, обещают стать женские прыжки в высоту, забеги на 800, 1500 и 3000 м, а также мужские прыжки с шестом и эстафета 4x100 м. Но если в первых трех вышеперечисленных видах на старт выйдут практически все кандидаты в олимпийскую сборную России (например, высотницы зимняя чемпионка мира Елена Слесаренко и олимпийская чемпионка Сиднея Елена Елесина, новоиспеченная рекордсменка мира в стипльчезе Гульнара Самитова, а также зимний чемпион мира шестовик Игорь Павлов), то нашим эстафетчикам предоставится в Казани, по существу, последняя возможность попасть в Афины. Дело в том, что команд--участниц олимпийской эстафеты 4x100 м может быть всего 16, а россияне пока идут в рейтинге 17-ми, проигрывая украинцам всего 0,9 секунды. Так вот, если на этот раз нашим спортсменам удастся в личном противостоянии обогнать команду Украины и выполнить при этом олимпийский норматив, то олимпийская путевка, считай, у них в кармане.
Кроме спортивной части в программу турнира включены торжественные проводы из спорта казанца Дениса Капустина, завершившего из-за травмы свою карьеру, пиком которой стала "бронза" Олимпиады 2000 года в тройном прыжке.
"Возобновив некогда столько популярный международный турнир 'Мемориал братьев Знаменских', мы будем стремиться к тому, чтобы международные соревнования в России постепенно завоевали свое место в сериях мировых коммерческих стартов и более высокого ранга — сначала первой категории Grand Prix, а затем, быть может, и суперсерии,— сказал директор турнира Михаил Бутов.— При этом мы отнюдь не утописты, поскольку прекрасно отдаем себе отчет в том, что в легкой атлетике помимо реального соперничества спортсменов существует еще и порой более жесткая борьба — между организаторами соревнований".
ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА, Казань