Вчера в Кремле новый посол США в России Томас Пикеринг (Thomas Pickering) вручил верительные грамоты президенту России Борису Ельцину (о назначении посла Ъ писал в январе). Пикеринг сменил на этом посту Роберта Страусса (Robert Strauss), который покинул свою московскую резиденцию — Спасо-хаус — в ноябре прошлого года и теперь возглавил Американо-российский деловой совет. Сам Страусс своего преемника оценивает высоко: по его словам, "российские руководители будут удовлетворены тем, что президент США выбрал посла, на которого смогут положиться и американский политический истеблишмент, и Конгресс".
Новому послу 62 года, он женат и имеет двоих детей. В разные годы Пикеринг, специализируясь в основном на развивающихся странах, возглавлял дипломатические миссии США в Израиле, Иордании, Сальвадоре, Нигерии и Индии. Коллеги называют Томаса Пикеринга лучшим дипломатом своего поколения — правда, отдавая дань его профессионализму и высокой требовательности, они сходятся в том, что работать под его началом "изнурительно".
В годы президентства Джорджа Буша Пикеринг, будучи одним из четырех карьерных дипломатов в ранге посла в госдепартаменте, представлял интересы США в ООН. Работавшие с ним бок о бок иностранные дипломаты называют его "мастером компромиссных решений" и вообще человеком незаурядным — посол широко эрудирован, общителен и легко переходит в беседе с одного языка на другой (в его арсенале их пять — французский, испанский, арабский, суахили и иврит).
Очевидцы вспоминают довольно типичную для периода его пребывания в ООН картину: высокий, лысеющий, немолодой человек большими шагами, не обращая внимания на потоки транспорта, пересекает Первую авеню, на которой стоит штаб-квартира ООН. Он никогда не расставался с радиотелефоном — и на улице, и в коридорах ООН, и в зале заседаний Совета безопасности он все время с кем-то беседовал, отдавал распоряжения. Пикеринг все время был в центре внимания журналистов, охотно, прямо и не темня отвечал на даже самые трудные их вопросы.
Опыта работы в России или в странах Восточной Европы у нового хозяина Спасо-хауса, правда, нет. Хотя, как отмечают его коллеги по ООН, у Пикеринга сложились тесные и доверительные отношения с постоянным представителем СССР, а теперь России при ООН Юлием Воронцовым. Впечатления от этого общения, а также огромный профессиональный опыт позволили дипломату обрести достаточно четкое представление о концепции американо-российских отношений. По мнению Пикеринга, долг США — "помочь России добиться успеха в ее усилиях по осуществлению демократических и рыночных реформ". Выступая в прошлый вторник на слушаниях в сенатском комитете по иностранным делам, Пикеринг отметил, что США "несут особую ответственность за экономическое содействие России".
НАТАЛЬЯ Ъ-КАЛАШНИКОВА