В минувшую субботу экс-президент США Джордж Буш-старший отметил свой 80-й день рождения. 41-й президент США удивил собравшихся гостей, дважды прыгнув с парашютом. А вот 43-й президент США Джордж Буш-младший никого не удивил, превратив юбилей отца в очередное мероприятие в рамках своей предвыборной кампании.
Спустя день после похорон 40-го президента США Рональда Рейгана члены правящей Республиканской партии вновь собрались вместе. На сей раз местом сбора стал Техас — родина семейства Буш. Поводом стал 80-летний юбилей главы клана — Джорджа Буша-старшего. Основные торжества прошли в субботу на площадке для бейсбола Минит-Мейд в Хьюстоне, где собрались более 5 тыс. гостей. Поздравить 41-го президента США и его жену Барбару прибыли все члены многочисленного семейства, в том числе старший сын Джордж вместе с супругой Лорой. К ним присоединились многие деятели американской культуры и спорта: телеведущий Ларри Кинг, теннисист Пит Сампрас, а также киноактер и главный специалист Голливуда по восточным единоборствам Чак Норрис. Среди иностранных гостей преобладали люди, бывшие союзниками США в годы президентства Буша-старшего, среди них экс-премьер Великобритании Джон Мейджор и бывший премьер-министр Израиля, а ныне глава оппозиции Шимон Перес. Однако главным заграничным гостем все же был экс-президент СССР Михаил Горбачев, которому, как выяснилось, на церемонии отводилась особая роль.
Гостей развлекали музыкой в стиле кантри и христианскими хоралами. Говорил дольше всех старший сын юбиляра, который выступал от лица семьи. Он блестяще справился с поставленной задачей и не только рассказал собравшимся о выдающихся заслугах "80-летнего парня", но и не менее доходчиво объяснил, почему Республиканская партия лучше всех прочих партий США. Между тем активно шел сбор средств в благотворительный фонд 41-го президента США. Так, пожертвовавшему $1 млн выдавали четыре пригласительных билета на ужин, который устраивали Джордж и Барбара Буш в президентской библиотеке. Спонсору, готовому выложить $500 тыс., обещали два приглашения. А за $5 тыс. любой желающий мог на следующий день сесть в комфортабельный автобус и отправиться посмотреть, как Джордж Буш-старший будет десантироваться на лужайку перед Техасским университетом.
За свою жизнь Буш-старший прыгал с парашютом четыре раза. Последний раз он таким образом отмечал свой 75-й день рождения, а первый прыжок совершил в годы второй мировой войны, когда его самолет был сбит над Тихим океаном.
Первоначально планировалось, что господин Буш-старший прыгнет с парашютом дважды. Первый прыжок он совершил в сопровождении инструктора из "Золотых рыцарей" — элитного парашютного подразделения ВВС США. Далее в программе юбилея стоял одиночный прыжок экс-президента, однако тут устроители церемонии сильно засомневались, поскольку неожиданно поднялся сильный ветер. Джорджа Буша-старшего отговаривали всей семьей, а жена Барбара ворчала, что "нет дурака хуже, чем старый дурак". Между тем на борт двухмоторного самолета "Твин Оттер" поднялся Чак Норрис и подал экс-президенту пример мужества. После этого Джордж Уокер Буш решил доказать всем собравшимся, что он не менее "крут", чем техасский рейнджер Норрис, и прыгнул второй раз. Правда, его вновь сопровождал сержант Брайан Шнелл. На этот раз вслед за тандемом десантировались еще три "золотых рыцаря", которые тщательно снимали полет 41-го президента США на видеокамеру.
И только после того, как Джордж Буш-старший вновь благополучно приземлился на лужайку перед Техасским университетом, стало ясно, зачем же приехал экс-президент СССР. Михаил Горбачев вышел встречать 41-го президента США с букетом цветов в одной руке и бутылкой водки в другой. Он признался, что экс-президент США приглашал прыгать и его, но он отказался. "Просто боюсь, для моего возраста это слишком опасно",— объяснил бывший советский лидер, но пообещал подумать о совместном прыжке к следующему юбилею Буша-старшего. Михаил Горбачев заявил: "Из всех моих коллег на мировой арене Джордж Буш был лучшим". А затем рассказал, что 41-й президент США был для руководства СССР "надежным партнером, обладал взвешенными суждениями и порядочностью". Наверное, слова бывшего президента СССР стали лучшей оценкой деятельности Буша-старшего на посту президента США.
АЛЕКСАНДР Ъ-ГАБУЕВ