В субботу в Лас-Вегасе состоялось одно из самых крупных боксерских шоу в нынешнем сезоне. Бернард Хопкинс в 18-й раз отстоял свой титул чемпиона мира в весе до 72 кг, победив Роберта Аллена. Оскар де ла Хойя завоевал звание чемпиона WBO в этой же категории, куда он перешел из более легкой, одолев немца Феликса Штурма. Теперь два выдающихся боксера должны встретиться 18 сентября в самом дорогом матче средневесов за всю историю профессионального бокса. На кону в нем будет стоять около $30 млн.
Собственно, это шоу в MGM Grand Hotel и было задумано как нечто вроде полуфиналов, предшествующих сентябрьскому суперпоединку. Оскар де ла Хойя, популярнейший в США боксер, специально перешел в более тяжелую категорию, чтобы получить возможность драться с великим Бернардом Хопкинсом. Этого боя хотели оба. Оба понимали, что на нем они заработают столько, сколько не заработают на встрече с любым другим соперником. Но вот так сразу, без проверки дать Оскару де ла Хойе возможность сразиться с абсолютным чемпионом мира при всей безумной популярности "золотого мальчика", конечно, было нельзя. Для проверки был подобран чемпион мира по версии WBO (четвертой по престижности) Феликс Штурм, который, между прочим, до этого не потерпел в своей карьере ни одного поражения.
Бернард Хопкинс честно признавался, что болел в этом бою за Оскара де ла Хойю. И честно признавался почему. Проиграй "золотой мальчик", он расставался бы с перспективой получить колоссальный гонорар. Еще Бернард Хопкинс признавался, что несколько раз по ходу боя у него подскакивало давление. Наверное, все-таки шутил, но поволноваться ему действительно пришлось.
Дело в том, что Оскар де ла Хойя смотрелся в этом поединке очень неубедительно. После первого раунда, в котором немец дал понять, что знаменитого соперника нисколько не боится, американец ушел в свой угол с разбитым носом. Продолжал он пропускать удары и в дальнейшем. В концовке его белые боксерские трусы были обильно заляпаны кровью.
Когда закончился 12-й раунд, Феликс Штурм, кажется, не испытывал никаких сомнений в том, что победил именно он. Но рефери поднял руку его соперника. Выяснилось, что Оскару де ла Хойе отдали победу все три арбитра. А вот эксперт телеканала HBO посчитал, что выиграл Феликс Штурм. И похоже, большинство аналитиков с ним солидарны.
Немец, естественно, негодовал. "По-моему, весь мир видел, кто настоящий чемпион!" — кричал он в телекамеру. Оскар де ла Хойя, естественно, говорил, что выиграл заслуженно, хотя провел, возможно, худший поединок в карьере: "Не получалось ровным счетом ничего". А Бернард Хопкинс облегченно перевел дух.
Сам он свой бой, конечно же, выиграл. Не сказать чтобы без всякого труда, потому что Роберт Аллен сопротивлялся упорно и продержался дюжину раундов, ни разу не оказавшись на полу, но, во всяком случае, споров по поводу того, кто тут победил, возникнуть не могло. Хотя в заключительных раундах публика Бернарда Хопкинса нещадно освистывала. Болельщики полагали, что, имея столь солидное преимущество, можно быть и поактивнее. Но абсолютного чемпиона мира такая реакция ничуть не огорчила. "Знаете, когда тебе светит десяток миллионов долларов, нет никакого желания в выигранном уже бою нарваться вдруг на случайный удар и за одну секунду лишиться всех денег",— сделал он еще одно откровенное признание.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ