NBA
Полуфинальные серии чемпионата NBA закончились победами Los Angeles Lakers и Detroit Pistons — клубов, посеянных ниже, нежели их соперники Minnesota Timberwolves и Indiana Pacers. Впрочем, это обстоятельство никого не удивило.
В случае с Los Angeles и Minnesota сенсацией, наоборот, стал бы успех северян. Timberwolves выиграл регулярный чемпионат на Западе, в составе команды самый ценный игрок сезона Кевин Гарнетт, но ставили в NBA на калифорнийцев. Шакил О`Нил и Коби Брайант, Карл Мелоун и Гэри Пейтон — с такими баскетболистами, кажется, проиграть невозможно.
Борьба в серии была. Minnesota сопротивлялась. Гарнетт бился изо всех сил и временами был чрезвычайно хорош. Но уже после первого матча, в котором Lakers победил соперника в гостях, стало понятно, что сенсации, скорее всего, не будет. А когда выяснилось, что разыгрывающий Timberwolves Сэм Кэсселл травмировал одновременно и спину, и бедро, это стало абсолютно очевидно. В стартовых матчах серии он еще как-то играл — по несколько минут, а заключительные два был вынужден пропустить. Разве мог его, опытного и стабильного бойца, полноценно заменить Деррик Мартин, которого, может быть, кто-то помнит и в России. Пару лет назад он выступал за саратовский "Автодор", но ничем особенным даже на этом уровне не выделялся. Для ситуации, в которой оказалась Minnesota после того, как выбыл Сэм Кэсселл, Кевин Гарнетт нашел простое и очень верное сравнение: "Это как армия, которая осталась без генерала". Такая армия победить не могла — и в шестом матче окончательно с надеждами на финал распрощалась.
Detroit и Indiana, которая в регулярном чемпионате была первой и на Востоке, и в лиге в целом, ожидания тех, кто, зная особенности стиля двух команд, предвкушал особенный баскетбол, оправдали. Умение здорово защищаться оппоненты демонстрировали друг другу и зрителям в каждом матче. Удивительное для NBA (но не для этих команд) событие: ни разу хотя бы одному из клубов не удалось достичь в матче отметки в 90 набранных очков! Еще более удивителен тот факт, что в этой нерезультативной серии снайпер Pistons Ричард Хэмилтон добывал по 23,7 очка в среднем за игру.
Детройтцы играли получше Indiana. Впрочем, еще по ходу предыдущих раундов play-off аналитики заметили, что Pistons, довольно средне выглядевший в регулярном чемпионате, под руководством знаменитого тренера Лэрри Брауна весной резко прибавил. Букмекеры все равно перед полуфиналом почему-то выше оценивали шансы Pacers, однако, думается, быстро поняли, что скорее Бен Уоллес, Рашид Уоллес, Тайшон Принс и Хэмилтон дожмут Джермейна О`Нила, Рона Артиста и Реджи Миллера, чем те их. Дожал Detroit соперника, как и Lakers, в шестом матче, который закончился со счетом, более характерным для женского баскетбола,— 69:65. И впервые с 1990 года вышел в финал.
Тогда, 14 лет назад, у Pistons была великая команда: Айзейя Томас, Джо Думарс, Деннис Родман... Ее называли bad boys — "плохие парни", и эти парни, отличавшиеся игрой не просто жесткой, а сверхжесткой, два раза подряд выигрывали чемпионат NBA. Нынешний Detroit, манеру сохранивший, разумеется, великим не назовет никто. В отличие от нынешнего Los Angeles Lakers, в котором собраны исключительно суперзвезды. Неужели в главной серии сезона все ясно?
Оптимизм внушает разве что настрой детройтцев. "Поверьте, мы не для того выходили в финал, чтобы там проигрывать",— улыбнулся на вопрос о шансах Джо Думарс, который теперь занимает один из ключевых постов в руководстве Pistons. Может, он, прекрасно помнящий старые победы, видит то, чего не видят все остальные, кому кажется, что ничего интересного в этом финале не случится?
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ