Вчера в офис баскетбольного клуба УГМК поступил официальный пресс-релиз Международной федерации баскетбола (FIBA), в котором сообщается, что екатеринбургский клуб, лишившийся по итогам последнего сезона места в женской Евролиге, все-таки будет допущен к новому розыгрышу самого престижного континентального клубного турнира. Это стало возможным потому, что в четверг вечером FIBA приняла решение о значительном расширении Евролиги — с 14 до 21 команды.
УГМК дебютировала в Евролиге в сезоне 2002-2003 годов и с ходу стала ее победительницей. В минувшем году "лисицы" имели все шансы повторить свой триумф, но были сняты с розыгрыша после предварительного раунда за "неспортивное усиление состава", а именно за махинации с гражданством двух своих игроков — Иоланды Гриффит и Делиши Милтон, которые, будучи американками, были заявлены в Евролигу как грузинки (Ъ подробно писал об этом в марте).
В апреле УГМК проиграла финал чемпионата России самарскому ВБМ-СГАУ, но все-таки оставалась в числе участников Евролиги на сезон 2003-2004 годов, поскольку Россия имела два места в этих соревнованиях. Однако вскоре санкт-петербургская "Балтийская звезда" выиграла другой европейский турнир — Кубок FIBA и получила тем самым персональный пропуск в Евролигу. УГМК оказалась за бортом.
К счастью, для уральского клуба давно вынашиваемые планы о расширении Евролиги реализовались как раз сейчас. В минувший четверг в Мюнхене (Германия) состоялось заседание комиссии FIBA по организации соревнований, на котором было решено, что в сезоне 2004-2005 годов в клубном чемпионате континента будут играть не 14 команд, как раньше, а 21. 18 участников были отобраны по спортивному принципу, а еще трое, в том числе УГМК, получили wild-card.
Команды будут объединены в три группы по семь клубов. В каждой группе будет представлено по одной российской команде: УГМК, ВБМ-СГАУ и "Балтийская звезда". Розыгрыш стартует 3 ноября 2004 года. "Финал четырех" пройдет 20-24 апреля 2005 года.
Состав групп, а также окончательный регламент турнира будут утверждены на очередном заседании комиссии FIBA, которое состоится в начале июля.
ВЛАДИМИР Ъ-ВАСИЛЬЕВ, Екатеринбург