Вчера стало известно, что федеральная прокуратура Манхэттена (Нью-Йорк, США) начала расследование в отношении продажи третьей по величине американской аудиторской компанией Ernst & Young сомнительных налоговых схем. В чем именно состоят претензии прокуратуры Манхэттена, пока неизвестно — ее представители отказались от комментариев. Начало расследования стало неожиданностью как для наблюдателей, так и для самой компании, поскольку менее чем год назад Ernst & Young удалось уладить похожую проблему во внесудебном порядке с федеральным налоговым ведомством США (IRS). Тогда претензии IRS состояли в том, что аудиторская компания не выполняет требования по согласованию определенных видов налоговых схем с регулирующими органами и предоставлению списка инвесторов, задействованных в подобных схемах. Разбирательство закончилось штрафом в $15 млн, при этом сотрудничество руководства Ernst & Young со следствием было особо отмечено на слушаниях в сенате в октябре 2003 года (см. Ъ от 27 октября 2003 года). Напомним, что расследование продажи налоговых схем в отношении другой крупной аудиторской компании США — KPMG — было начато федеральной прокуратурой в феврале этого года. Следствие по этому делу продолжается.
АЛЕКСАНДРА Ъ-СИМОНЕНКОНемецкие земельные банки ведут переговоры о консолидации
Крупные немецкие земельные банки WestLB и BayernLB начали переговоры о консолидации с другими земельными банками. Созданы две рабочие группы для изучения возможностей слияния их деятельности. Дело в том, что земельные банки, находящиеся в государственном владении, давно нуждаются в реструктуризации. Стремясь подтолкнуть Германию к активным действиям в этом направлении, Европейская комиссия запретила германскому государству оказывать финансовую поддержку земельным банкам, чтобы гарантировать действительно честную конкуренцию с частными банками. Запрет вступит в действие с июля 2005 года, и теперь земельным банкам не остается ничего иного, как начать переговоры о слиянии. В мае германский канцлер Герхард Шредер заявил, что количество земельных банков должно уменьшиться с одиннадцати до трех. По некоторым данным, третий крупный земельный банк, считающийся наиболее сильным, не склонен к участию в консолидации с более слабыми конкурентами.АННА Ъ-ВОЛКОВА
Декларация о намерениях
HSBC хочет купить немного китайского банкаВчера стало известно, что британский банк HSBC начал переговоры с китайским Bank of Communications о покупке части его акций. По данным анонимных источников Financial Times, речь идет о 10%. До недавнего времени переговоры о покупке акций в Bank of Communications вел и другой британский банк — Standard Chartered, однако они завершились неудачно, что заметно повысило шансы HSBC, который в данный момент является единственной иностранной компанией, претендующей на акции Bank of Communications. По законам КНР доля совокупного иностранного участия в китайских банках не может превышать 25%, причем один иностранный акционер не может владеть более 20% акций банка. Bank of Communications является пятым по величине китайским банком: его активы на конец 2003 года составляли $110,3 млрд. HSBC уже владеет 8% акций Bank of Shanghai и 10% — страховой группы Ping An.
ЕВГЕНИЙ Ъ-ХВОСТИК