play-off чемпионата NHL
Победив в полуфинальной серии San Jose Sharks со счетом 4:2, Calgary Flames вышел в финал розыгрыша Кубка Стэнли. Канадские команды не пробивались туда уже много лет.
Трудно и припомнить, когда розыгрыши Кубка Стэнли обходились без громких сенсаций. Успех Calgary — главная неожиданность нынешнего. Мощную и агрессивную, но возрастную и медлительную команду с запада Канады перед стартом play-off к фаворитам никто не относил. Но она сначала с трудом прошла Vancouver Canucks, затем уверенно сам Detroit Red Wings, и вот теперь повержен San Jose.
До последнего матча в этой серии хозяева площадки неизменно проигрывали. И только во вчерашней, шестой встрече канадцы сломали эту "традицию". Они сразу же обрушились с мощными атаками на защиту San Jose, на последнем рубеже которой стоял, как всегда, Евгений Набоков. В итоге россиянин отразил 27 бросков (из 29), а его визави и бывший сменщик, в ноябре обменянный "Акулами" в Calgary, Микка Кипрусофф — 18 (из 19).
Счет открыл, реализовав в концовке первого периода большинство, лучший снайпер хозяев в нынешнем play-off и сезоне в целом капитан Джером Игинла. Евгений Набоков был закрыт в момент броска партнерами. В начале второго специалист по решающим шайбам Calgary Мартин Желина удвоил счет. Он вышел один на один с Евгением Набоковым и что есть силы щелкнул. Шайба попала россиянину точно между щитков.
После того как гости вскоре отыграли одну шайбу (Элин Макколи), пошел открытый хоккей. В конце третьего периода Евгений Набоков был заменен на шестого полевого игрока, и San Jose устроил штурм ворот хозяев. На последних секундах "Акулы" вчетвером заблокировали вратарскую Микки Кипрусоффа. Александр Королюк наудачу направил шайбу в эту гущу, но гостям не повезло: она попала к защитнику канадцев Робину Реджеру, который по пустым воротам не промахнулся.
На виду в этом матче были россияне не только из калифорнийской команды. Олег Сапрыкин из Calgary провел на льду целых 15 минут. Он играл в третьем звене и при счете 1:0 отменным пасом вывел на ударную позицию Криса Саймона, но тот попал в штангу.
Calgary вышел в финал, а значит, решающая серия приобретает политические нотки: в другом полуфинале играют две американские команды — Tampa Bay Lighting и Philadelphia Flyers (южане пока ведут --3:2). В Канаде очень часто во время предматчевого исполнения гимнов американский освистывают.
Правда, не все североамериканские игроки считают национальный фактор важным. В конце концов, костяк, говорят они, всех команд NHL составляют канадцы. Европейцы же предпочитают и вовсе уходить от ответов на подобного рода вопросы. Но есть и те, кто искренне заряжен хоккейным патриотизмом. Это, например, тот же Мартин Желина. "Мы будем играть не только за Калгари, но и за Канаду. Такая возможность нам предоставляется нечасто",— сказал он, в частности, после последнего матча. Calgary стал первой в этом веке канадской командой, вышедшей в финал Кубка Стэнли. В 1997 году Vancouver Canucks, за который тогда играл Павел Буре, уступил в решающей серии play-off New York Rangers. Годом раньше главный трофей североамериканского хоккея завоевал Montreal Canadiens. Calgary последний раз владел им в 1989 году, когда в финале обыграл тот же Montreal.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК