Вчера начались четвертьфиналы чемпионата мира по хоккею. В первом из них сборная Швеции, один из фаворитов чемпионата, легко, продемонстрировав умение играть в неравных составах, победила Латвию — 4:1. С подробностями из Праги корреспондент Ъ АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
Трибуны пражской Sazka Arena болели в основном почему-то за латышей, второй раз в своей истории вышедших в четвертьфинал мирового чемпионата. Впрочем, так часто бывает, что зрители отдают предпочтение заведомо более слабому, надеясь если не на сенсацию, то хотя бы на борьбу.
Шведов эта симпатия публики к сопернику из колеи не выбила. Они начали со штурма и в первой же атаке заставили Виктора Игнатьева нарушить правила. Латыши вроде бы уже выстояли в меньшинстве, когда судья обратил внимание на то, что на льду у них появился пятый, в данной ситуации лишний игрок — снова удаление. И шведы забили. Прошел пас Даниэля Альфредссона через пятачок, и Юнасу Хоглунду оставалось просто подставить клюшку. Энхаэловец Артур Ирбе спасти команду, конечно, не мог.
Дальнейшее развитие событий, кстати, отнюдь не располагало к мысли о том, что к перерыву шведы будут выигрывать крупно. У Латвии были шансы. Однажды второй "американец" латвийской команды Сергей Жолток, воспользовавшись промашкой шведов, убежал один на один с Хенриком Юндквистом, но с голкипером не справился. Мог забивать Айгарс Ципрусс, которому фактически никто не мешал,— не забил. В то же время Ирбе, кажется, поймал кураж и делал абсолютно все вовремя: клал на лед щитки, перехватывал шайбу, если она отправлялась на пятачок, выкатывался под шведские броски. А тем, кто следит за играми Carolina Hurricanes, известно: если у латвийского вратаря игра пошла, пробить его почти невозможно.
Латыши пропустили, когда уже казалось, что борьба все-таки будет. Когда шведы играли в меньшинстве, Даниэль Альфредссон решил задержаться у синей линии противника, вместо того чтобы ринуться помогать своим отбиваться. И оказался прав. Шайба отскочила именно к форварду Ottawa Senators, который выкатился к воротам Артура Ирбе совершенно один и со второй попытки оппонента переиграл.
А перед перерывом шведы второй раз показали, как надо разыгрывать лишнего. Шайба, пометавшись перед воротами Артура Ирбе, отскочила к Юнасу Хоглунду, который вогнал ее в сетку.
Второй период запомнился большим количеством удалений и великолепной игрой обоих голкиперов. Хенрик Юндквист дважды спасал шведов после бросков Сергея Жолтка. Артур Ирбе сорвал аплодисменты, когда каким-то непостижимым образом успел переместиться из одного угла в другой и предотвратить вроде бы верный гол. Пер Юхан Аксельссон, который уже видел, наверное, шайбу в воротах, вернувшись на скамейку, с досады зашвырнул свою клюшку куда-то очень далеко...
Интригу возродил дальним броском на первой же минуте заключительного периода защитник Игнатьев. Гол добавил настроения и ожившим трибунам, и побыстрее забегавшим хоккеистам Латвии. Окончательно остудила их пыл очередная ошибка в защите, давшая возможность Перу Юхану Аксельссону выскочить один на один с Артуром Ирбе и разобраться с голкипером.
Во втором четвертьфинале вчера встречались сборные Чехии и США, результат этого матча стал известен лишь поздно вечером.