Российско-германское совместное предприятие "Магнит" зарегистрировано 16 ноября 1990 года. Его учредили московское экспериментальное молодежное объединение "Кировец" и германская фирма Nаntucket — производитель программного обеспечения (самый известный продукт этой фирмы — система управления базами данных Clipper). Уставный фонд СП — $500 тыс. (80% — Nаntucket, 20% — "Кировец"). Германская фирма по договору обязалась внести $200 тыс. в виде "ноу-хау", $150 тыс. — программными продуктами и $50 тыс. деньгами. "Кировец" арендовал офис и сделал денежный взнос.
Основная деятельность фирмы "Магнит" — русификация и официальное распространение в России программных пакетов Clipper, Clipper Tools, SuperCalc. Кроме того, "Магнит" издавал журнал "Nantucket News", проводил семинары и конференции по компьютерной тематике. После того как 8 июня 1992 года фирму Nantucket приобрела американская компания Computer Associates, интересы последней в России начал представлять "Магнит". При его участии были заключены крупные контракты на поставку российским предприятиям программных систем Computer Associates (Ъ писал об этом).