Кубок Стэнли
Сегодня стартует розыгрыш Кубка Стэнли. Борьбу за почетный трофей продолжают 16 сильнейших клубов NHL, разбитых на пары. Чтобы выйти в каждый следующий раунд, нужно одержать над соперником четыре победы.
Philadelphia Flyers--New Jersey Devils
Филадельфийцы вырвали у обладателя Кубка Стэнли преимущество своей площадки в последний день регулярного чемпионата. Это солидный плюс, но далеко не победа. В play-off многое, если не все, решают вратари и опыт. И тут преимущество у "Дьяволов": они сохранили прошлогодний состав, Мартин Бродер же в регулярном сезоне только укрепил свою репутацию одного из самых надежных и стабильных вратарей лиги. Проблема у них, по сути, одна — травма одного из лидеров, защитника Скотта Стивенса: он все еще не оправился после серьезного сотрясения мозга. Зато у Philadelphia вернулись в строй Джереми Реник и Кейт Примо. Вполне удачно вписались в команду приобретенные в марте Алексей Жамнов, Владимир Малахов и Даниил Марков. Так что по составу Flyers ни в чем не уступают сопернику. Правда, оба их вратаря — Шон Бурк и Роберт Эш — провели регулярный чемпионат неровно.Tampa Bay Lightning--New York Islanders
Тамра Bay — лучшая команда Восточной конференции по итогам регулярного чемпионата. В этом сезоне она набрала рекордные для себя 106 очков. В ее составе играет лучший бомбардир и главный претендент на звание лучшего игрока Мартен Сан-Луи. Есть кому забивать в команде и помимо него. Надежны и оба вратаря — Джон Грэхем и Николай Хабибулин. И все же это не означает, что победа ей гарантирована. В регулярном чемпионате, например, Islanders выиграли три из четырех личных встреч с южанами. Кроме того, у "Островитян" в составе больше игроков, имеющих опыт выступлений в play-off.Boston Bruins--Montreal Canadiens
История противостояния этих команд богата яркими эпизодами и берет свое начало еще с тех времен, когда в лиге играло всего шесть команд. Преимущество на стороне Montreal, но в нынешнем сезоне канадцы не сумели выиграть у американцев ни одного из шести матчей. Они провалили концовку регулярного чемпионата и в play-off попали не без труда. Их главный козырь — вратарь Жозе Теодор. В этом сезоне он был, правда, не всегда стабилен. У Boston козырей больше. Один из них — лучший бомбардир среди защитников в регулярном чемпионате Сергей Гончар, пришедший в марте из Washington Capitals.Toronto Maple Leafs--Ottawa Senators
Не менее принципиальное соперничество — обе команды базируются в провинции Онтарио, одна в столице, больше похожей на провинцию, другая — в самом крупном ее городе. "Сенаторы" и "Кленовые листья" трижды до этого встречались в play-off, и последние неизменно брали верх. На финише регулярного чемпионата они разгромили оттавцев — 6:0 и получили преимущество своей площадки. Toronto Maple Leafs — более возрастная и опытная команда. Это одновременно ее плюс и минус. Почти все ее ветераны в этом сезоне пропустили по несколько недель из-за травм, в том числе и Александр Могильный. Если серия затянется, это может сказаться. У Ottawa Senators в строй недавно вернулся Антон Волченков.Detroit Red Wings--Nashville Predators
Лучшая команда регулярного чемпионата против 16-й, один из самых искушенных бойцов play-off — против новичка. Но не будем забывать, что Red Wings — традиционный источник сенсаций на розыгрышах Кубка Стэнли. Чего стоит только поражение от Anaheim Mighty Ducks в первом раунде предыдущего play-off. Ту серию вытащил вратарь калифорнийцев Жан-Себастьен Жигер. Большинство специалистов уверены: голкиперу Nashville Томашу Вокоуну по силам повторить его подвиг.San Jose Sharks--St. Louis Blues
На первый взгляд с этой парой все ясно. San Jose Евгения Набокова набрал в регулярном чемпионате на 13 очков больше, чем соперник. Но не будем забывать, что команда из Сент-Луиса попала в play-off в 25-й раз кряду. Это рекорд всех профессиональных лиг Северной Америки. Главная звезда северян Крис Пронгер набрал отменную форму. В споре самых результативных защитников он уступил только Сергею Гончару. У San Jose состав более ровный. Посильнее вратари, первым среди которых считается россиянин Евгений Набоков.Vancouver Canucks--Calgary Flames
Еще одно чисто канадское, а потому тоже принципиальное противостояние. Команда из Калгари пробилась в play-off впервые за семь лет. Ее капитан Джером Игинла поделил звание лучшего снайпера регулярного чемпионата с Ильей Ковальчуком и Риком Нэшем. Правда, в серии не сыграет еще один лидер — дисквалифицированный Тодд Бертуцци. Но и у Vancouver тоже есть игрок, отметившийся в регулярном чемпионате незаурядной статистикой,— Марек Малек. У него лучший показатель "плюс-минус" — +35 (столько же у Мартена Сен-Луи).Colorado Avalanche--Dallas Stars
Денверцы считались перед стартом сезона едва ли не главным его фаворитом. И начали они его довольно бойко, но потом заметно сбавили. Причина — травмы ключевых игроков. Вчера, к слову, стало известно, что первые матчи play-off пропустит Пол Кария. "Звезды" из Далласа, наоборот, стартовали неспешно, но отменно провели концовку чемпионата, особенно два его последних месяца. С другой стороны, у Colorado преимущество своей площадки, что может стать решающим фактором. В высокогорном Денвере не любит играть никто.АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК