В 1989 году, за два года до того, как Украина стала независимым государством, я основал фонд "Возрождение" на Украине. С тех пор я уже выделил более $100 млн в качестве помощи. Я впервые встретился с Леонидом Кучмой в 1994 году, когда он выставил свою кандидатуру на президентских выборах. Мы оба были приглашены на завтрак к Ричарду Никсону. Судьбе было так угодно, что Никсон умер именно в этот день. И нам с Кучмой пришлось обедать вдвоем. Тогда этот украинский политик показался мне более энергичным и целеустремленным, чем его предшественник.
После этого многообещающего начала я с ужасом наблюдал за его закатом как политического лидера. Я стал свидетелем того, как президент начал оказывать все более сильное давление на независимые СМИ и применял в ходе кампании по своему переизбранию довольно сомнительные методы. Я предупреждал Запад, что не стоит проявлять снисходительность к злоупотреблениям, которые допускает Кучма. Кроме того, я указал, что его переизбрание лишь способствовало укреплению позиций коррумпированных олигархов...В последний раз я виделся с Кучмой в ноябре прошлого года. Это была беседа с глазу на глаз в его президентском кабинете. Меня поразили его резкие и ядовитые высказывания о премьер-министре Викторе Ющенко и бывшем вице-премьере Юлии Тимошенко. Я сказал, что встречался с Ющенко утром этого же дня и что премьер подтвердил свою преданность президенту, что явно контрастировало с заявлениями Кучмы. Я выступил за их сотрудничество в интересах Украины. Эта встреча произошла до того, как стало известно о возможной причастности Кучмы к убийству Гонгадзе. Люди вышли на улицу с требованием о проведении независимого расследования обстоятельств гибели журналиста и с каждым днем все настойчивее требовали отставки Кучмы. Если Кучма ратует за выживание Украины как демократического государства, он должен нести ответственность за свои деяния и отойти от дел до окончания расследования. Теперь Запад должен занять четкую позицию и подвергнуть критике поведение и политику украинского президента. Международное сообщество не должно иметь с ним дел до тех пор, пока не будет завершено беспристрастное расследование и не будут определены виновные. Население должно знать, что западные страны на его стороне и выступают против любых попыток Кучмы избежать ответственности.
Я подтверждаю свои обязательства по оказанию содействия развитию на Украине открытого общества. Я призываю других финансистов продолжать оказывать помощь гражданскому обществу в этой стране. Было бы настоящей трагедией, если бы ошибки, совершенные Кучмой, заставили международное сообщество бросить украинское общество в столь сложный момент.