Фантастическую принципиальность проявили руководители Федерации плавания Австралии. На проходящем в Сиднее чемпионате страны, являющемся единственным отборочным олимпийским турниром, они дисквалифицировали самого популярного в Австралии спортсмена Иана Торпа за нелепую ошибку. Непобедимый на 400-метровке пловец теперь не сможет выступить на своей коронной дистанции на Олимпиаде в Афинах.
Скандал с Ианом Торпом обсуждает вся Австралия. По поводу его дисквалификации высказываются не только известные спортсмены, но и политики. Слова сочувствия в адрес спортсмена произнес по телевидению даже премьер-министр Джон Ховард.
Случай, действительно, уникальный. Никто, конечно, не сомневался, что Иан Торп выиграет 400-метровку. Он олимпийский чемпион, чемпион и рекордсмен мира на этой дистанции. И вообще, не проигрывал никому на ней уже в течение семи лет! Не мог проиграть и сейчас.
В субботу Иан Торп вышел на старт предварительного заплыва. И вдруг он потерял равновесие, поскользнулся на стартовой тумбочке — и упал в воду. Этот эпизод много раз потом показывали разные австралийские телеканалы, видимо, надеясь доказать всем, что никакого намеренного фальстарта не было. Менеджер Иана Торпа Дейв Фласкас рассказывал, что спортсмен услышал какой-то посторонний шум, который ослабил его концентрацию. Но судьи посчитали, что фальстарт должен быть засчитан. А по действующим в официальных турнирах по плаванию правилам спортсмен должен быть дисквалифицирован после первой же подобной ошибки. На повторный старт заплыва Иана Торпа не допустили. Не помогла ему и поданная тут же апелляция: жюри Федерации плавания Австралии ее отклонило. Генеральный секретарь федерации Гленн Таскер объяснил, что у организации не было иного выхода: иначе, мол, она продемонстрировала бы, что каким-то спортсменам готова предоставлять привилегии.
А представитель Олимпийского комитета Австралии Майк Танкред сообщил, что и у этой организации нет никаких прав — ни юридических, ни моральных — менять порядок отбора на Олимпиаду, даже если того требуют все болельщики в стране. "Да, это будет стоить нам медали в Сиднее. Но фальстарт есть фальстарт",— констатировал господин Танкред.
В шоке от этого решения был даже основной соперник Иана Торпа, тоже титулованный пловец Грант Хэккетт, который в итоге выиграл титул чемпиона страны на 400-метровке. "Поверьте, мне очень жаль Иана",— говорил он журналистам.
Впрочем, шанс завоевать олимпийское "золото" у Иана Торпа еще остается. В Афинах он также собирается выступить на дистанциях 100 и 200 метров плюс в трех эстафетах. Вчера Иан Торп выиграл в Сиднее 200-метровку, на которой также является рекордсменом мира. И заявил, что почувствовал после того, как все-таки застолбил за собой место в олимпийской команде, огромное облегчение. Собственно, это и были первые слова Иана Торпа после дисквалификации. В течение почти двух дней он вообще, по его признанию, не мог ни с кем разговаривать.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ