Диего Армандо Марадона родился 30 октября 1960 года в аргентинском городе Ланусе. С 12 лет выступал за юношеские команды «Архентинос Хуниорс», а уже в неполные 16 дебютировал в основной команде клуба. В общей сложности с 1976 по 1981 год провел за «Архентинос Хуниорс» 166 матчей, в которых забил 116 мячей. Впрочем, у Марадоны не складывались отношения с руководством клуба и с половиной команды, и он перебрался в «Бока Хуниорс» за $3,6 млн. За «Бока Хуниорс» Марадона провел 42 игры и забил 28 мячей, после чего в 1982 году подписал свой первый европейский контракт — с «Барселоной». Позже Марадона называл переход в «Барселону» (за каталонцев он провел 58 матчей и забил 38 голов) неудачным решением, вспоминая, что снова не смог сойтись характерами с клубным руководством, которому не нравились походы игрока по ночным клубам и его взрывной характер.
В 1984 году он подписал контракт с «Наполи». Неаполитанская команда не входила в число богатых клубов, но нашла на трансфер Марадоны около $12 млн, что делало переход аргентинца самым дорогим в истории. Позже утверждалось, что половину суммы предоставили боссы неаполитанской мафии. В Неаполе Марадона выступал до 1991 года, и это были лучшие годы его клубной карьеры. Уже в сезоне-1985/86 «Наполи» стал третьим в чемпионате Италии, а в следующем сезоне впервые в истории выиграл его. В сезоне-1989/90 «Наполи» повторил успех. Кроме того, в 1989 году неаполитанцы завоевали Кубок UEFA. Таким образом, именно на время пребывания Марадоны пришлись все значимые успехи «Наполи» (всего за команду он провел 188 игр и забил 81 мяч).
В 1991 году допинг-тест Марадоны показал следы кокаина. Федерация футбола Италии дисквалифицировала его на 15 месяцев. Форвард покинул Италию, но в Аргентине у него снова случились неприятности с наркотиками. Он был арестован, а при нем найдено почти 40 г кокаина. Также наркотики были найдены в его неаполитанском доме. На родине Марадоне предписали пройти курс лечения, а в Италии приговорили к 14 месяцам лишения свободы условно. По завершении дисквалификации в 1992 году Марадона не вернулся в «Наполи». Он принял предложение «Севильи» — испанцы заплатили за форварда более $7 млн. Но уже в 1993-м Марадона покинул «Севилью» (за нее он провел 26 игр и забил только пять мячей) и вернулся на родину, где успел поиграть, без блеска, за «Ньюэл Олд Бойз» и «Бока Хуниорс».
Однако вершиной карьеры Марадоны были его выступления за сборную Аргентины. Именно ведомая им команда выиграла мировое первенство 1986 года в Мексике, а сам Марадона в четвертьфинале против Англии забил два мяча, которые вошли в историю. Первый — потому что был забит благодаря «руке Бога», а второй, когда он, прежде чем нанести решающий удар, обвел полкоманды соперника, признан лучшим голом столетия. Четыре года спустя Марадона был в шаге от того, чтобы повторить успех. Но в финале первенства мира в Италии аргентинцы уступили сборной ФРГ. Всего за сборную Аргентины Марадона провел 91 матч и забил 34 мяча. Он сыграл и на чемпионате мира 1994 года в США. Но на том первенстве Марадона провел только два матча и был отправлен домой, после того как в его допинг-пробе был обнаружен эфедрин.
Тренерская карьера Марадоны формально началась еще в 1994 году — он тренировал аргентинские «Текстил Мандию» и «Расинг». Но запомнится Марадона прежде всего работой со сборной Аргентины в 2008–2010 годах. С ней он дошел до четвертьфинала чемпионата мира в ЮАР, где его команда была разгромлена сборной Германии — 4:0. Потом были попытки работать в ОАЭ, Мексике и даже брестском «Динамо», где Марадона числился председателем правления. Последним местом работы Марадоны — в сезоне-2019/20 — был пост главного тренера в аргентинском «Химнасия и Эсгрима».