— Когда вы начали собирать искусство?
— Начали мы семь лет назад, как все, с картин из школьных учебников, с того, что было близко, и к "Бубновому валету" пришли не сразу. Когда нам принесли первую работу "Цветы в высокой вазе" Кончаловского, после классических работ мне было трудно понять, как она хороша. А сейчас мы уже собираем и более современные работы — Олега Кулика, например.— Где хранится ваша коллекция?
— Здесь те работы, которые были куплены на Западе. Из-за того что не урегулированы еще отношения с государством по поводу их ввоза, они пока остаются здесь.
— Так ведь уже принят новый Таможенный кодекс...
— Да, нужно было создать прецедент в виде яиц Фаберже. Если все будет в порядке, то привезем в Россию. Эти проблемы не только у меня, но и у многих — то есть неофициально, конечно, ввозят, но я хочу все делать официально.
— Почему вы начали с Монако?
— Мы здесь живем, и негативный образ русских на Западе для нас не секрет. Сами знаете, как к русским относятся, а все потому, что наши соотечественники неправильно себя вели. Мы хотели показать, что русским необязательно быть ужасными людьми, бандюками, раскидывать деньги направо и налево, устраивать шумные гулянки. Мы хотели изменить этот образ. Все интересуются сейчас Россией, и уже наметился позитивный сдвиг в восприятии русских.
— Работ из частных коллекций на выставке очень мало. Почему?
— Из 75 работ — пять из нашей коллекции. Были предложения от других коллекционеров, но мы полностью доверились куратору, что она выбрала, то и повесили. А ведь у нас еще много чего есть.
— Вы довольны результатом?
— Эта первая такая репрезентативная выставка на Западе, которая показывает "Бубновый валет". Это уже немало, а сейчас возникают новые идеи — Русский музей предложил сделать огромную выставку и показать в Питере, в Москве, а потом провезти по миру уже как государственную инициативу.