На прошлой неделе компания Qwest Communications International достигла соглашения с акционерами об урегулировании их иска к руководству компании. Средства будут выплачены из специального фонда. Создававшиеся для покрытия судебных издержек по искам к руководствам компаний, эти фонды в последнее время все чаще оплачивают судебные процессы руководителей, обвиняемых в мошенничестве.
На волне бума высоких технологий 1999-2000 годов американская компания Qwest, оператор телефонной и беспроводной связи и интернет-провайдер, была одной из самых популярных среди инвесторов. Однако после биржевого спада она оказалась на грани банкротства: к 2002 году ее долги составили $26 млрд. Расследование комиссии по ценным бумагам США (SEC), начавшееся в апреле 2002 года, выявило, что компания, обмениваясь мощностями с другими операторами, регистрировала эти операции как продажу и отражала доходы от них в своем балансе как прибыль. Акционеры подали три иска: один в суд штата Делавэр и два — в суд штата Колорадо, обвинив гендиректора Джо Наккьо и крупнейшего акционера Филипа Аншутца в злоупотреблении их доверием.
И вот на прошлой неделе по всем трем искам было достигнуто внесудебное соглашение, по условиям которого компания возместит акционерам $25 млн. Деньги будут выплачены из специального фонда покрытия издержек от судебного преследования директоров и исполнительных лиц компании. Такие фонды создаются во многих компаниях, их деятельность определяется уставами компаний, а условия компенсации оговариваются в контрактах при найме топ-менеджеров. По подсчетам консалтинговой компании Tillinghast-Towers Perrin, в прошлом году издержки компаний только по искам акционеров к руководству составили в среднем $2,2 млн.
Примечательно, что из этих же фондов оплачиваются и судебные процессы над топ-менеджерами, обвиняемыми в мошенничестве. Прецедентным в этом отношении стало решение суда штата Делавэр от 20 октября прошлого года по иску к Rite Aid, третьей по величине аптечной сети США, Франка Бергонзи, бывшего ее финансовым директором в 1995-1999 годах. При участии других топ-менеджеров он использовал сомнительные финансовые схемы для маскировки убытков и завышения прибылей. После смены руководства в 2000 году в счетах компании обнаружилась дыра в $1,6 млрд, что стало своеобразным рекордом, державшимся до кризиса Enron. 5 июня 2003 года господин Бергонзи признал себя виновным в преступном сговоре. Однако меру наказания суд еще не определил. Вердикт будет вынесен с учетом свидетельских показаний, которые бывший финдиректор согласился дать в суде против других обвиняемых, в связи с чем процесс может затянуться на многие годы.
Согласно условиям контракта господина Бергонзи с компанией, ему было выделено $4 млн на покрытие судебных издержек. Но, поскольку компания перестала оплачивать счета после признания им своей вины, он подал иск в суд штата Делавэр, требуя еще $5 млн. В октябре 2003 года суд обязал Rite Aid оплачивать издержки господина Бергонзи до полного прекращения судебных разбирательств.
Подобная ситуация сложилась и в других громких корпоративных процессах. В 2003 году Марту Стюарт, основательницу компании Martha Stewart Living Omnimedia, занимающейся дизайном интерьеров, обвинили в злоупотреблении инсайдерской информацией при продаже акций биотехнологической компании ImClone в 2001 году. Компания компенсировала ей часть судебных издержек в $750 тыс. Судебные издержки бывших топ-менеджеров компаний MCI (ранее WorldCom) и Enron также отчасти покрывают обманутые ими бывшие работодатели. Компании страхуют свои риски, приобретая полисы страхования ответственности директоров и исполнительных лиц. Но по мере повышения спроса на этот вид услуг они дорожают: за прошлый год премия по этим полисам повысилась на 33%.
НАТАЛЬЯ Ъ-СКОРЛЫГИНА