На Петроградском острове появились и первые строения города: деревянный дом императора Петра Великого, здание Сената, таможня. На первой в городе площади был возведен деревянный Троицкий собор, получивший статус кафедрального собора столицы. В непосредственной близости от крепости стал первоначально складываться городской центр. С переносом центра города в 1720-х годах на Васильевский остров на берегах Малой Невы и Большой Невки в южной части Петроградского острова появились промышленные предприятия.
Возникновение Большого проспекта относится к первой половине XVIII века. Это была основная дорога, пересекавшая слободы гарнизонных полков: Ямбургского, Копорского, Петербургского и Белозерского. Сначала ее называли Большой Гарнизонной дорогой, потом Большой Офицерской улицей. Современное название установилось с 1800 года. На рубеже XIX и XX веков проспект превратился в респектабельную торговую магистраль с крупными доходными домами и магазинами. В это время вся Петроградская сторона стала местом самого интенсивного строительства в городе. И в течение десяти лет ее архитектурный облик совершенно изменился.