Француз Себастьен Лоб из команды Citroen выиграл второй подряд этап чемпионата мира по ралли. Вслед за стартовой гонкой в Монте-Карло он победил в Швеции.
Помимо Себастьена Лоба выиграть два традиционно открывающих сезон этапа удавалось в истории ралли всего трем легендарным пилотам — шведу Бьорну Вальдегарду, а также финнам Ари Ватанену и Томми Мякинену. Это поистине редкое достижение — прежде всего потому, что монакское и шведское ралли совершенно разные с точки зрения покрытия. В Монте-Карло привычный многим асфальт, в Швеции — снег, по которому в чемпионате мира приходится ехать один раз. Ездить же по снегу умеют очень немногие. Не случайно шведское ралли до Лоба никогда не выигрывали представители иных стран, кроме Швеции и Финляндии. Теперь вот, удивив раллийный мир, победил француз, до этого выигрывавший только на асфальте.
Себастьен Лоб, кстати, специально, понимая, что одними асфальтовыми подвигами первенство мира не выиграешь, пять лет назад записался в автошколу Андерса Кулланга, известного в прошлом раллиста из Швеции. Он как раз специализируется на подготовке гонщиков к выступлениям на снегу и льду. И вот наконец учеба принесла результат.
О специфике езды по заснеженным трассам Себастьен Лоб сказал так: "Мы несемся по дорожкам, которые чуть шире самой машины, со скоростью 200 км/ч. Допустить ошибку в таких условиях проще, чем где-либо". Француз был, пожалуй, единственным, кто практически не делал ошибок в минувший уикенд. В этом он и превзошел классных, но еще не слишком искушенных в специфике снежных ралли конкурентов.
Вот, например, Маркко Мартин, новая звезда чемпионата мира, начал прекрасно. В первый день эстонец был гораздо лучше Лоба. Во второй день, почувствовав, что вроде бы способен увеличить отрыв, прибавил — и врезался в сугроб, который в действительности оказался не сугробом, а покрытым слоем снега камнем. Разбитая подвеска — и вместо победы седьмое место на финише.
Долго пытался преследовать Себастьена Лоба лидер Peugeot Маркус Гронхольм. Однако и машину финна в конце концов развернуло на скользкой трассе. Второе место Гронхольм, правда, удержал, не дав опередить себя чемпиону мира Петтеру Сольбергу. А в заключительный день едва не сошел с дистанции знаменитый партнер француза по команде Карлос Сайнс, тоже из-за ошибки в пилотировании. "Себастьен все сделал абсолютно правильно. В первый день ехал быстро, во второй — чуть осторожнее, в третий, создав отрыв,— совсем не рискуя. В общем идеальная тактика" — так прокомментирует выступление Лоба в Швеции шеф Citroen Ги Фрекелен, который, безусловно, заслуживает поздравлений не в меньшей степени, чем пилот: ведь до нынешнего сезона французский автомобиль преуспевал лишь на ровных и жестких трассах — асфальтовых и гравийных.
41-летний Карлос Сайнс, двукратный чемпион мира, после окончания этапа был еще более эмоционален. "Если уж Себастьен сумел победить в Швеции, то, думаю, чемпионат мира в этом году он просто обязан выиграть!" — заявил испанец.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ