Торговцы нефтью на мировом рынке приветствовали начавшийся апрель свежими весенними метафорами, обсуждая уже навязшую в зубах тему — способность стран--участниц ОПЕК придерживаться собственных квот на добычу нефти. Представители министерства энергетики Кувейта заявили 1 апреля, что Кувейт чувствует себя "вправе игнорировать квоты, если другие страны, подобно шулерам за карточным столом, начнут жульничать". Дальнейшие события показали, что эти слова не стоит расценивать как первоапрельскую шутку. Хотя в течение двух последних дней прошлой недели цены брент-смеси на торгах International Petroleum Exchange в Лондоне смогли-таки преодолеть психологически важный уровень в $19 за баррель, повысившись в пятницу до $19,11, рост цен оказался временным. С понедельника началось устойчивое их снижение, и психология оказалась бессильна удержать ценовую кривую выше отметки $19. Впрочем, в преддверии встречи представителей ОПЕК в Омане 12 апреля активность биржевой торговли и в Лондоне, и на New-York Mercantile Exchange (NYMEX) снизилась. Значительное давление на цены нефти и нефтепродуктов на NYMEX оказало отправленное 6 апреля министром энергетики Кувейта письмо в ОПЕК, уведомляющее, что Кувейт свободен от всех обязательств в случае несоблюдения квот добычи другими членами этой организации. В результате майские контракты по западнотехасской нефти во вторник упали в цене до $20,20 за баррель (2 апреля — $20,65), а по неосвинцованному бензину с октановым числом 87 — до 59,84 цента за галлон (2 апреля — 60,67 цента).
ЕЛЕНА Ъ-ЗАГОРОДНЯЯ