В воскресенье в возрасте 90 лет скончался легендарный бразильский футболист Леонидас. В последние годы он страдал от болезни Альцгеймера и диабета.
Бразильцы до сих пор считают, что их сборная должна была выиграть первый титул чемпиона мира не в 1958 году — благодаря Пеле, Гарринче, Диди, Ваве, а за 20 лет до этого. Она, уверены бразильцы, его обязательно выиграла бы, если бы не тренер Адемар Пимента. В полуфинале с Италией, которую бразильцы не воспринимали всерьез, он оставил в запасе лидера сборной Леонидаса. Решил, что тот, забивая в предыдущем матче в ворота поляков четыре гола, сильно устал и надо поберечь звезду на финал. Замен во время игры тогда не было. Не было у Бразилии и финала: итальянцы обыграли их — 2:1. Леонидас стал с восемью мячами лучшим бомбардиром того турнира, но мечтал он, конечно, совсем о другом титуле.
Чемпионом мира ему было стать не суждено: во время второй мировой войны, на которую форвард, кстати, не попал только потому, что подделал документы и отсидел восемь месяцев в тюрьме, первенства не проводились. Он так и остался в истории просто как феноменальный бомбардир (за сборную Леонидас, скажем, забил 25 голов в 26 матчах, за свои клубы — Vasco da Gama, Botafogo, Flamengo, Sao Paulo, уругвайский Penarol — несколько сотен), а еще как изобретатель самого эффектного удара в футболе — в падении через себя: "ножницы" — так его называют у нас, "велосипед" — так его называют в Бразилии. В начале 30-х годов прошлого века новинка, продемонстрированная Леонидасом, произвела фурор. За потрясающую пластику его прозвали "резиновым человеком" и "черной жемчужиной". И очень долго — до того самого 1958 года, подарившего миру Пеле и Гарринчу, казалось, что совершеннее футболиста быть не может.
Когда Леонидас после тюрьмы вернулся в футбол, на стадионе в Сан-Паулу — собственно, только ради него одного — собрались 70 тыс. человек: рекордная по тем временам аудитория. Он закончил карьеру в этом городе. Там и жил потом: сначала работал тренером, потом, целых 20 лет,— радиокомментатором. И не раз признавался, что эта профессия нравится ему больше, чем профессия футболиста. "Рассказывать о том, как играют другие, гораздо проще, чем играть самому",— говорил Леонидас.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ