Мировой рынок коммерческих запусков объемом $1,5--1,8 млрд делят между собой европейский консорциум Arianspace, американские фирмы Martin Marietta, McDonell Douglas, General Dynamics, Китай и Россия (см. диаграмму). Рынок имеет тенденцию к росту на 5--10% в год, так что через десять лет он может удвоиться.
На орбиту выводятся спутники связи, службы погоды, наблюдения за природными ресурсами, а также используемые для технологических экспериментов. Средняя цена запуска килограмма груза — примерно $20 тыс. В зависимости от веса спутника, высоты орбиты и типа используемой ракеты-носителя стоимость единицы запуска варьируется в широких пределах — от $5 млн. до $100 млн. Эти цены можно считать завышенными, поскольку в настоящее время на рынке существует ситуация превышения спроса над предложением. Отсюда — двух-, трехлетние очереди на запуск грузов. Однако эта ситуация носит в значительной мере искусственный характер и обусловлена вытеснением с рынка российских ракетно-космических фирм.