Вчера в очередном туре российского хоккейного чемпионата чуть не произошло то, что еще недавно выглядело невозможным. Победитель двух последних первенств — "Локомотив", уступив "Нефтехимику" 2:3, едва не потерял место в первой восьмерке, получающей право играть в play-off.
Казалось, что этот клуб — "Локомотив" — не может оказаться в кризисе. Даже если уходит такой тренер, как Владимир Вуйтек. Все хоккейные специалисты знают, насколько сбалансирован состав железнодорожников, насколько сильно работает их детско-юношеская школа, насколько вообще здорово развита у них вся клубная инфраструктура. Но "Локомотив" оказался в кризисе. Не спасло и приглашение именитого словацкого специалиста Юлиуса Шуплера. Наоборот, дела у него идут еще хуже, чем у Владимира Юрзинова. Накануне Нового года ярославцы неудачно выступили на традиционном международном турнире "Кубок Шпенглера", а вернувшись с него, так же неровно заиграли в российском первенстве. Поражения от СКА, "Авангарда" и "Ак барса" отодвинули "Локомотив" на восьмое место.
Вчера он был вынужден сражаться за него с "Нефтехимиком", который превратился в непосредственного конкурента железнодорожников. Нижнекамцы начали прекрасно. Не прошло и шести минут, а счет был уже 2:0 в их пользу. В этот момент создалось впечатление, что "Локомотиву" ловить в Нижнекамске нечего. Но от шока железнодорожники отошли. Еще в первом периоде ветеран Сергей Немчинов в большинстве отыграл одну шайбу. Во втором Иван Непряев счет сравнял. Вроде бы наметился перелом... Но "Нефтехимик" не рухнул. А на шестой минуте третьего периода классно разыграл большинство, и Денис Метлюк принес хозяевам победу. На девятое место "Локомотив" не опустился. Но лишь потому, что "Салават Юлаев", у которого разница шайб похуже, тоже потерпел поражение.
Вчера играли еще два клуба-фаворита, для которых этот сезон складывается непросто,— "Авангард" и "Ак барс". "Авангард" в нынешнем сезоне стартовал жутко — долго был среди аутсайдеров. Но вот на омичей смена тренера повлияла благоприятно. При Валерии Белоусове команда стала постепенно подниматься. Вчера, разгромив благодаря хет-трику лучшего бомбардира Суперлиги прошлого сезона Павла Патеры и голу обладателя Кубка Стэнли Олега Твердовского "Авангард", СКА поднялся уже на третье место.
"Ак барс", укрепленный в межсезонье и целым рядом квалифицированных хоккеистов, и тренером-победителем Вуйтеком, нестабилен. Но не исключено, что в первую тройку по итогам регулярного первенства все же попадет. Вчера казанцы играли с аутсайдером — "Торпедо". Легкой победа не получилась — торпедовцы бились. И неизвестно, как бы все закончилось, забей, скажем, в первом периоде Максим Потапов, уже обыгравший вратаря, но не попавший в пустые ворота. Все вопросы относительно исхода матча "Ак барс" снял только в заключительной его трети — голом Дениса Платонова.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ