Вчера разрешилась одна из главных интриг нынешнего межсезонья "Формулы-1". Руководство Ferrari объявило о продлении до 2006 года контракта с партнером Михаэля Шумахера 31-летним бразильцем Рубенсом Баррикелло. Таким образом, стало ясно, что сильнейшая команда мира проведет в привычном составе еще целых три сезона.
Ferrari позаботилась о своем будущем заранее — еще до октябрьского Гран-при Японии, принесшего команде очередной Кубок конструкторов, а Михаэлю Шумахеру шестой — рекордный — титул чемпиона мира. В июне 2003 года руководство "Скудерии" сообщило о продлении контрактов фактически со всеми ключевыми фигурами "конюшни". Новые договоры на срок до конца 2006 года подписали и Шумахер, и технический директор Ferrari Росс Браун, и ее шеф Жан Тодт. Оставался неясным лишь вопрос со вторым пилотом.
Все четыре чемпионских сезона Михаэля Шумахера его напарником в команде был Рубенс Баррикелло, пришедший в нее в 2000 году из Stewart. Однако после окончания минувшего чемпионата, в котором бразилец занял четвертое место, появилась информация о том, что президент Ferrari Лука ди Монтедземоло недоволен пилотом и намерен найти ему замену. Причем, возможно, не дожидаясь даже истечения срока контракта Баррикелло со "Скудерией" — а он должен был выступать за команду еще один сезон. Пресса писала, что Ferrari, например, отнюдь не случайно приглашает на тесты знаменитого мотогонщика 24-летнего Валентино Росси: "конюшне" из Италии нужна местная суперзвезда. И звезда желательно молодая — чтобы могла стать лидером после того, как спустя три года покинет гонки (а такой вариант представляется вполне реальным) Шумахер. Говорилось также о серьезном интересе Ferrari к ряду сильных пилотов "Формулы" из других команд, в частности Фернандо Алонсо из Renault и Хуану Пабло Монтойе из Williams (последний, напомним, в итоге решил после завершения следующего сезона перебраться в McLaren).
Слухи, однако, так и остались слухами. Во вторник, вернувшись в Италию из Бразилии, где он проводил отпуск, Рубенс Баррикелло в штаб-квартире Ferrari в Маранелло поставил подпись под новым договором — до конца 2006 года. А потом дал пресс-конференцию, на которой сказал, что считает контракт "шагом вперед в своей карьере". "Поверьте, для меня главным было не обеспечить себе спокойное будущее в течение нескольких сезонов. Просто я уверен, что у меня именно в Ferrari остаются еще возможности для прогресса. Надо только много работать, чтобы их использовать",— пояснил бразилец.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ