Как сообщает газета The Times of Swaziland, король Свазиленда обратился к правительству и кабинету министров с просьбой выделить ему $15 млн на строительство новых дворцов для его 11 жен. В казне таких денег нет, поэтому средства будут собирать у населения, 80% которого составляют безземельные крестьяне, а более трети болеет СПИДом.
Свазиленд, бывший британский протекторат с населением 1,1 млн,— последняя абсолютная монархия среди африканских государств, расположенных южнее Сахары. Это мирная страна с относительно неплохой инфраструктурой, однако 39% населения Свазиленда ВИЧ-инфицировано, 80% ее жителей — бедные крестьяне, большинство из которых из-за болезней не в силах работать; кроме того, здесь постоянно не хватает продуктов питания, так как последние пять лет не прекращается сильная засуха. Лишь четверть населения страны удается прокормить в рамках Международной продовольственной программы ООН. Рост ВВП в 2003-2004 годах, по прогнозам, составит около 1,6%, что в два раза меньше показателей двухлетней давности.
Тем не менее король Мсвати III не особенно экономит. Два года назад ему понадобились $45 млн на покупку личного самолета. Правительство отказало ему в выделении такой суммы. И вот два месяца назад Мсвати III лично отобрал из членов своей семьи и ближайших приверженцев 17 человек, назначив их на посты в правительстве. С одобрения парламента он получил $1,5 млн на покупку целого парка автомобилей BMW для своих родственников.
Теперь ему пришла в голову новая идея — подарить по дворцу каждой из своих 11 жен. 35-летний король Мсвати III каждый год берет себе новую жену. Сейчас все женщины живут в одном дворце или в соседних гостевых домах, известных, правда, своей роскошью. Кроме того, оказалось, что в срочной реставрации нуждаются и три собственных дворца короля. Поскольку, как пишет The Times of Swaziland, государственная казна не имеет требующихся $15 млн, деньги придется собирать среди населения. И скорее всего, это предприятие увенчается успехом, ведь народ, по мнению газеты, любит своего короля, считая его настоящим мужчиной, истинным наследником его покойного отца короля Собхузы II, который имел 99 жен и более 200 детей.
АЛЕНА Ъ-МИКЛАШЕВСКАЯ