— После великолепного выступления на этапах и в финале Гран-при вы могли бы, наверное, пропустить чемпионат России?
— Это было бы несправедливо по отношению к соперникам и болельщикам, которые нечасто видят нас в России. Нам с Романом очень нравится выступать в Санкт-Петербурге — здесь удивительная публика. Да и особых поводов для волнений не было: мы приехали в хорошей форме. Во время праздников в Америке у нас было много льда: местные фигуристы предпочитали отдыхать.
— Неужели вам не хотелось устроить себе каникулы?
— Это за месяц-то до чемпионата Европы? Нет, максимум, что мы себе позволили,— праздничный ужин в компании хороших друзей. Рядом с нами ведь живут семейства Вити Петренко и Артура Дмитриева, Катя Гордеева и Илюша Кулик. Хорошая русская компания.
— На чемпионате России судьи не скупились на высшие баллы для вашей пары. Это реальная оценка нынешнего уровня мастерства или своеобразное поощрение перед главными стартами сезона?
— Нынешний сезон, наверное, последний, когда судейство будет осуществляться по шестибалльной системе. Хотелось бы оставить о себе добрую память в виде большого количества "шестерок" на всех турнирах. Но в этом вопросе не все зависит от нас. Иной раз при хорошем прокате арбитры не балуют высокими баллами, иногда бывает наоборот.
— Как вы относитесь к новой системе судейства?
— Нас уже буквально замучили этим вопросом. В принципе система неплохая. Единственная опасность заключается в том, что она может приблизить танцевальные пары к спортивным. Практически все сейчас стали использовать поддержки третьего уровня, которые оцениваются высшими баллами. Элемент творчества исчезает.
— Существует ли в танцах на льду очередь на высшую ступень пьедестала?
— Наверное, какая-то доля правды в таком утверждении есть. Мы с Романом через это прошли, оставаясь в тени таких замечательных дуэтов, как Анжелика Крылова--Олег Овсянников и Ирина Лобачева--Илья Авербух. Сейчас настало наше время. Это не означает, что мы остановились в росте. Напротив, положение лидеров обязывает работать еще больше.
— Ваш дуэт с Романом Костомаровым складывался непросто...
— Мы действительно расставались на год. Не по моей вине. В один прекрасный день моему партнеру, а наверное, все же Наталье Линичук, у которой мы тогда тренировались, показалось, что наш дуэт не имеет перспектив. Расстались в принципе без обид. Нет худа без добра: именно благодаря этому у меня сейчас есть замечательная дочка Сашенька.
— Вы назвали ее так в честь мужа и тренера Александра Жулина?
— Мы с самого начала решили назвать девочку Александрой. Но в Америке это имя сокращают почему-то до Алекс. Вот и остановились на Сашеньке.
— Родным языком для нее является русский?
— Дома мы разговариваем с ней только по-русски. Английский она и на улице, общаясь со сверстниками, усвоит неплохо. Наши жизненные планы связаны с Америкой, но ребенка мы бы хотели воспитать в русских традициях.
— Тяжело ли тренироваться у собственного мужа?
— Мы с самого начала четко договорились, что работа и семья — это две совершенно разные ипостаси. На льду я беспрекословно подчиняюсь своему тренеру, и он не даст соврать, что более дисциплинированной ученицы нет и быть не может.
— Ваш семейный дуэт складывался куда сложнее, чем творческий...
— Да уж, всякое было. Когда роман только начинался, по требованию Майи Усовой, тогдашней супруги Александра, нас с Самвелом Гезаляном тренер Наталья Дубова даже отправила из Лейк-Плэсида, где базировалась ее группа, в Москву. Но я тогда словно в омут c головой ринулась. Рассталась с партнером, стала жить с Сашей. Время все расставило на свои места. У нас нормальные отношения с Майей, замечательная дочь, совместная работа, которая приносит удовлетворение.
— Выступая на высоком уровне, вы сменили трех партнеров и две страны...
— Так уж сложилось, что с Самвелом Гезаляном и Николаем Морозовым я каталась за Белоруссию. В российскую сборную при конкуренции, существовавшей в конце 90-х, пробиться было практически нереально. А на Олимпиаде в Нагано посмотреть на наши выступления приходил Александр Лукашенко. Так что никакого дискомфорта, защищая цвета Белоруссии, не испытывала.
— У Морозова уже в то время просматривалась тренерская жилка?
— Да, Николай всегда был творческим человеком, стремившимся внести свой вклад в создание композиций. Не могу сказать, что это было легко для партнерши.
— С Костомаровым в этом плане легче?
— Мы хорошо понимаем друг друга и на тренировках работаем легко. Причем, когда случаются споры, тренер Жулин всегда на стороне Романа.
— Вы не пробовали подготовить с супругом номер для профессионального шоу?
— Когда у меня не было постоянного партнера, попытались кататься вместе. Отказались от этой затеи после первой же тренировки. Каждый должен заниматься своим делом.
— Для произвольной программы вы выбрали "Розовую пантеру". Неужели вам близок образ хищницы?
— Нам очень понравилась музыка, и захотелось попробовать какие-то новые образы на льду. В последние годы на чемпионатах мира побеждали пары с драматическими композициями, но не хочется зацикливаться на трагедиях. Женщина вообще должна уметь перевоплощаться в кого угодно. Пантера — это еще не худший вариант.