Еще два-три года назад рекорд Хуана Мануэля Фанхио, пять раз становившегося че
41
1 мин.
Еще два-три года назад рекорд Хуана Мануэля Фанхио, пять раз становившегося чемпионом "Формулы-1", казался незыблемым. Но в этом году достижение легендарного аргентинца все же было побито. Отметился, разумеется, Михаэль Шумахер, который записал на свой счет шестой чемпионский титул.
А ведь в какой-то момент показалось, что немцу не видать лавров сильнейшего. В середине сезона его Ferrari сильно сдал — гонщики McLaren и Williams Кими Райкконен и Хуан Пабло Монтойя раз за разом опережали пилотов "Скудерии". И в течение шести гонок, вплоть до Гран-при Италии, Шумахер не мог победить. В околоформульных кругах говорили, что виной всему усталость самого Шумахера, "недоделанность" его машины, винили, наконец, шины Bridgestone, оказавшиеся хуже аналогов от Michelin, которыми оснащались машины основных конкурентов.
Но Шумахер в нужный момент все же сумел собраться. Он победил в Италии, затем в США и в одночасье вернул себе лидерство в первенстве. Последовавший там же, в Америке, провал Монтойи существенно облегчил задачу немцу — в последней гонке в Японии ему нужно было лишь докатиться до финиша восьмым. Именно это он и сделал, оформив свое рекордное чемпионство. Впрочем, на достигнутом Шумахер, по его собственному признанию, останавливаться не намерен.
