регби
В субботу в Англии был национальный праздник. Англичане впервые выиграли Кубок мира по регби, победив в сиднейском финале хозяев турнира — 17:14. Этот матч многие уже назвали лучшим в истории культового для целого ряда стран вида спорта.Известно, что регби появилось ровно 140 лет назад одновременно с футболом и там же, где и футбол, то есть в Англии. Известно, что англичане игру в мяч руками по-прежнему безумно любят — почти так же, как и игру в него ногами. Вот только родина регби лучшей в этом виде спорта не была очень давно. По сути, вообще никогда не была. Официальный регбийный Кубок мира разыгрывается с 1987 года раз в четырехлетие — как футбольный. По разу в нем побеждали новозеландцы и южноафриканцы, дважды — Австралия. Именно эта бывшая британская территория в последние полтора десятка лет превратилась в главную регбийную державу мира. И мало кто сомневался в том, что в субботу австралийцы повторят свой успех четырехлетней давности.
Нет, англичане выступали в турнире, длившемся без малого полтора месяца, здорово, выиграли все матчи. Но можно ли одолеть Австралию на ее поле, когда за Wallabies (почему-то название именно этих маленьких смешных кенгуру — валлаби — стало фактически официальным названием австралийской сборной) — 80 с лишним тысяч болельщиков на трибунах Олимпийского стадиона в Сиднее?
Аудитория, наблюдавшая за финалом непосредственно с трибун,— это еще отнюдь не показатель интереса к матчу. Гораздо показательнее, скажем, количество людей, смотревших его по телевидению,— 300 миллионов! Несколько сотен тысяч из них с раннего утра в субботу (между Британией и Австралией разница в девять часовых поясов) оккупировали английские пабы, работавшие весь день в режиме нон-стоп и с нагрузкой, втрое-вчетверо превышающей обычную. Родина регби все-таки верила в то, что ее команда обыграет страшных Wallabies.
"Если это не лучший матч в истории регби, то тогда я вообще не видел регби",— скажет о финале легендарный регбист, бывший капитан сборной Австралии Джон Илз. С ним согласятся очень многие.
Все началось с фантастического паса-"свечи" Стивена Ларкэма на Лота Тукири и заноса мяча австралийцами в зачетную зону англичан уже спустя шесть минут после начала игры. Продолжилось волной английских атак, тремя реализованными феноменальным снайпером Джонни Уилкинсоном штрафными и его же пасом, отправившим в результативный прорыв Джейсона Робинсона. К перерыву Англия вела 14:5. А потом наконец пошла игра у Австралии. На последней минуте основного времени Элтон Флэтли реализовал свой третий штрафной — и счет стал равным.
А дальше был овертайм, в котором Уилкинсон опять вывел англичан вперед, а Флэтли опять, когда до финального свистка оставалось три минуты, преимущество ликвидировал. Болельщики уже готовились смотреть редкое в регби зрелище — серию штрафных. И тут, за 30 секунд до этой, уже вроде бы неизбежной серии, Уилкинсон подхватил мяч и ударил с правой ноги. До этого лучший снайпер турнира трижды пытался забить дроп-гол и трижды промахивался, но сейчас, в самый нужный момент, "дыня" влетела в створ ворот.
Еще спустя несколько часов англичанам пришли поздравления от королевы Елизаветы II и премьер-министра Тони Блэра с исторической, по мнению руководителей страны и всех их соотечественников, победы. Еще спустя несколько часов в английских газетах в материалах о финале было высказано предложение наградить 24-летнего гения регби Уилкинсона рыцарским титулом. Предложение, которое, судя по всему, будет самым серьезным образом рассмотрено.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ