Вечером 22 марта одна из крупнейших в мире электронных компаний — американская корпорация Intel — сделала давно и с нетерпением ожидавшееся производителями компьютеров объявление: фирма начинает промышленные поставки нового мощного микропроцессора пятого поколения Pentium. По мнению экспертов, новый процессор Intel позволит существенно расширить возможности современных компьютеров по решению задач, требующих большой вычислительной мощности — обработки изображений, компьютерных видеоэффектов, распознавания голоса, автоматизированного проектирования, сложного финансового анализа. Новый процессор будет производится в двух модификациях с тактовыми частотами 60 и 66 МГц. Он примерно в пять раз мощнее процессора Intel486 DX с тактовой частотой 33 МГц и при этом полностью совместим с существующим программным обеспечением.
По словам первого вице-президента и генерального менеджера группы производства микропроцессоров компании Intel Альберта Ю (Albert Yu), процессор Pentium предоставляет необходимую производительность для использования передовых операционных систем с графическим интерфейсом пользователя, таких как Windows и Windows NT (торговая марка Microsoft), OS/2 (торговая марка IBM), NeXTstep 486 (торговая марка компании NeXT Computer) и Unix, требующих повышенной мощности. Процессор Pentium с тактовой частотой 66 МГц имеет производительность 112 MIPS (миллионов операций в секунду) и по этому показателю на 10% превосходит версию с тактовой частотой 60 МГц.
Как заявил вице-президент и генеральный менеджер группы производства микропроцессоров Intel Пол Отеллини (Paul Otellini), в течение этого года поставки процессора Pentium будут ограничены, что связано с перестройкой производственных мощностей. По расчетам руководства Intel, в 1993 году продажи систем на базе процессора Pentium составят довольно небольшую долю от общего объема продаж персональных компьютеров, а первенство по объему поставок по-прежнему будет принадлежать микропроцессору Intel 486. По данным Ъ, первые небольшие партии новых процессоров фирма Intel поставит ведущим производителям вычислительной техники — компаниям IBM и Compaq. Всего во втором квартале 1993 года будет продано около 10 тысяч процессоров. Поставки Pentium в Россию, по информации московского представительства Intel, будут возможны уже к концу этого года, однако в странах СНГ пока что отсутствует технология сборки компьютеров на базе нового процессора.
Новый процессор Pentium разработан на базе так называемой суперскалярной RISC-архитектуры — новейшей микропроцессорной "идеологии". В отличие от прежних поколений центральных процессоров Intel 486 и Intel 386, которые содержат по одному вычислительному блоку, Pentium включает два таких блока и может выполнять две инструкции за один такт синхронизации (процессор Intel 386 использует для выполнения большинства инструкций несколько тактов, а Intel 486 — один такт). Pentium содержит около 3,1 млн транзисторов — почти в три раза больше, чем Intel 486. Наличие двух блоков кэш-памяти (разновидность электронной памяти, отличающейся большой скоростью доступа) по 8 килобайт и организация конвейерного принципа вычислений с плавающей запятой позволяет выполнять многие прикладные программы в 5-10 раз быстрее, чем при использовании процессора Intel 486 DX с тактовой частотой 33 МГц.
ОТДЕЛ БИЗНЕСА