Впервые проект шахты глубиной 12 миль (19,31 км) обсуждался на собрании Британской научной ассоциации в 1904 году. Идею шахты, глубина которой в десять раз больше, чем у самой глубокой из существующих шахт, высказал мистер (в настоящее время — сэр) Чарльз Алджернон Парсонс, всемирно известный изобретатель многоступенчатой реактивной паровой турбины. В своем довольно пространном докладе он доказывал жизнеспособность идеи сверхглубокой шахты. Согласно его выводам, работа по строительству такой шахты может быть завершена в течение 85 лет, а ее стоимость составит около $25 млн.
Фото: SSPL/Getty Images
Фото: SSPL/Getty Images
Данное предложение вызвало большой интерес во всем мире, о нем продолжают вспоминать и по сей день. В дальнейшем по предложению Парсонса профессор Фрэнк Адамс из Университета Макгилла (Монреаль, Канада) провел эксперименты, изучая вопрос, может ли давление породы на такой громадной глубине уничтожить шахту. В статье, опубликованной в Journal of Geology в 1912 году, он представил свои результаты, показывающие, что строительство даже более глубоких шахт является практичным. Возможно достичь глубины 15 миль (24,14 км) в известняке и 30 миль (48,28 км) в граните.
В своем президентском обращении на заседании Британской научной ассоциации 1919 года сэр Чарльз продолжил обсуждение этой интереснейшей темы, указав на недостаток знаний относительно внутреннего строения и на то, что благодаря подобной шахте можно будет приобрести ценную информацию по этому вопросу. А стоимость постройки шахты глубиной 12 миль в современных ценах будет чуть больше, чем Великобритания совсем недавно тратила на один день ведения боевых действий.
О проекте сверхглубокой шахты рассказал журнал Scientific American 14 февраля 1920 года.