Двухсерийное убийство

Грандиозная беспроигрышная серия «Ливерпуля» оборвалась в тот момент, когда, казалось, уж точно не могла оборваться. Растянуть ее до 45 матчей в премьер-лиге без проигрышей, до 19 подряд побед не позволил «Уотфорд», находившийся в зоне вылета и даривший в феврале очки всем подряд. Показавший неожиданно классный футбол аутсайдер разбил ливерпульцев — 3:0. Хотя, конечно, интригу в борьбе за золото в чемпионате его успех создать не мог — запас прочности у «Ливерпуля» слишком велик.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Перед этим матчем в числе обсуждавшихся тем была такая, какая обычно остается где-то на далекой периферии. Редчайший, тем более для игры, в которой ни на что не претендующий аутсайдер принимает лидера, случай, но поданных от журналистов заявок на аккредитацию на нее оказалось значительно больше, чем мест в ложе прессы уотфордского стадиона Vicarage Road. Все в принципе понятно. Многим хотелось поприсутствовать на падении одного из рекордов высшего английского дивизиона — по количеству одержанных подряд побед в чемпионате. В 2017 году его установил «Манчестер Сити». Неделю назад повторил шикарный в нынешнем сезоне «Ливерпуль», который по ходу домашнего матча уступал «Вест-Хэму», но дожал соперника — 3:2, продлив череду выигрышей до тех же 18, что были у манчестерцев двухлетней давности.

Перед новой встречей с участием неуязвимых ливерпульцев, конечно, упоминали какие-то признаки, намекающие на то, что не все так просто, что к излету зимы они чуточку «подсели». В 1/8 финала Лиги чемпионов было поражение от испанского «Атлетико», с «Вест-Хэмом» пришлось мучиться, дергаться. Но противостояние с «Уотфордом» не тянуло на мину, на которой «Ливерпуль» должен был подорваться. Это было противостояние с клубом, который весь сезон пребывает в перманентном кризисе с редкими просветлениями, который в декабре в поисках выхода из него поменял тренера Кике Санчеса Флореса на Найджела Пирсона и которому эта смена, кажется, нисколько не помогла. К матчу с «Ливерпулем» уотфордцы подошли, не выиграв ни разу в предшествовавших ему пяти турах.

Но вместо рекорда те, кто все-таки прорвался на стадион, увидели нечто на самом деле куда более пикантное. Крушение всех ливерпульских серий — серии побед, беспроигрышной серии в чемпионате, растянувшейся на дистанцию гигантскую, в 44 матча (последнее поражение, от «Манчестер Сити», датируется аж январем прошлого года). Крушение надежд повторить уникальное для премьер-лиги достижение «Арсенала», который в первенстве 16-летней давности сумел обойтись вообще без проигранных встреч. Лондонская беспроигрышная серия составила тогда 49 матчей. «Ливерпуль» был, можно сказать, в шаге от того, чтобы поднять планку до ровного, красивого числа 50, заставив о том невероятном «Арсенале» забыть. Но не сложилось. И официальный Twitter «Арсенала», кстати, в числе первых отреагировал на то, что не сложилось,— коротеньким постом с единственным словом «Phew…», выдохом облегчения. Все же, видимо, арсенальцев их достижение по-прежнему греет.

Удивителен был сам факт ливерпульского срыва. Удивительна была и его стилистика. «Уотфорд» разбил «Ливерпуль» со счетом 3:0, и те, кто, глядя на процент владения мячом (у гостей — 71%, у хозяев — 29%), подумает, будто бы произошло что-то аномальное, что постоянно давившему фавориту жутко не повезло, что удача скорчила ему страшную рожицу, здорово ошибется. Никакого везения, никаких рожиц. Счет был исключительно по делу. И другие статистические аспекты это идеально доказывают. Преимущество «Уотфорда» и по количеству ударов по воротам — 14 против семи, и по количеству ударов в створ — пять против одного — было колоссальным. Как и по тем шансам, которые можно отнести к верным или почти верным. Оно вытекало из его умения превращать своей резкостью и плотностью формальное ливерпульское владение в сплошные страдания в попытках сохранять мяч, из собственной атакующей эффективности, толковости. Ну и из сумасшедшего куража выздоровевшего вингера Исмаила Сарра, забившего два гола и зажигавшего, зажигавшего, зажигавшего.

Тезис насчет справедливости уотфордской победы не оспаривал никто, в том числе ливерпульские игроки и их тренер Юрген Клопп. Впрочем, никто не оспаривал тезис о том, что, какой бы яркой эта победа ни смотрелась и каким бы невнятным ни смотрелся «Ливерпуль», столкнувшийся с нежданно классным аутсайдерским сопротивлением, возрождение интриги в чемпионской гонке его осечка не означает. Отрыв «Ливерпуля» от занимающего второе место «Манчестер Сити», который этот тур пропускал по уважительной причине (он рубился в финале Кубка английской лиги с «Астон Виллой»),— 22 очка. Матч в запасе, имеющийся у манчестерцев,— аргументик слабенький. До финиша ведь всего десять туров. И даже если вдруг «Ливерпуль» действительно каким-то образом загнал себя в крутое пике, до золота добраться и такое состояние ему не помешает. Времени на погоню уже нет.

Алексей Доспехов