В понедельник в Хьюстоне начался итоговый турнир года ATP — Masters Cup. Уже в самом первом матче произошла сенсация: посеянный ниже всех — восьмым — Давид Налбандян разгромил по-прежнему реально претендующего на титул первой ракетки мира Хуана Карлоса Ферреро в двух сетах.
Хуан Карлос Ферреро сказал, что это был, наверное, худший для него матч в нынешнем сезоне. Матч, в котором у него ничего не получалось так, как хотелось бы испанцу,— ни подача, ни прием, ни атакующие удары...
Начал, однако, испанец вполне нормально. По первым пяти геймам нельзя было, во всяком случае, предвидеть, что его ждет полное фиаско. А в шестом в игре Ферреро произошел какой-то надлом. Двойная ошибка, потом — убийственный, точно в заднюю линию, прием Давида Налбандяна с сильной подачи соперника: вот и первый брейк.
В следующем гейме Ферреро ринулся отыгрываться — и получил-таки брейк-пойнт. Но опять Налбандян, который, кстати, не выходил на корт полмесяца из-за травмы кисти (кисть, по словам аргентинца, по-прежнему его немного беспокоит), все сделал удивительно правильно. Решающий розыгрыш был очень долгим, будто бы матч проходил на любимом обоими теннисистами грунте. Налбандян терпеливо, не торопя события, дожидался, когда же можно будет завершить его,— и дождался. На форхенд Ферреро не среагировал. Испанец с досады треснул ракеткой по корту, а затем дважды оплошал на приеме. И многим, кажется, стало понятно, что ничего ему уже не светит — Ферреро сломался.
То, что происходило дальше, описывать в деталях нет смысла. Вот, пожалуй, самый характерный для второго сета эпизод. Налбандян, вообще-то в понедельник чрезвычайно аккуратный, неудачно отбил мяч с лета. Тот, ударившись о корт, завис в воздухе, и Ферреро оставалось лишь перекинуть его обратно. Он запустил мяч в сетку...
Хуан Карлос Ферреро, конечно, сказал, что, несмотря на такой позор, все равно будет бороться за титул первой ракетки мира. Но наверняка в понедельник у многих сложилось впечатление, что Энди Роддика обойти испанцу будет тяжело.
Второй матч в "синей" группе — Роже Федере с Андре Агасси — был совсем другим. Равным настолько, что в течение почти двух с половиной часов зрители могли только гадать, кто окажется в итоге сильнее — то ли 22-летний швейцарец, то ли 33-летний американец. Играли они по-разному. Чем-то эта встреча даже напомнила великие противостояния Агасси и Пита Сампраса. Федере, который все три предыдущих поединка своему противнику проиграл, как и Сампрас, выбрал активную тактику: много перемещался по корту, много рисковал. Агасси был осторожнее.
Первую партию американец взял, хотя позволил Федере сделать брейк уже во втором гейме. Агасси такой старт не смутил — он ответил тут же, довел дело до тай-брейка и выиграл его весьма уверенно. Скептики, убежденные, что он, не выступавший в турнирах с US Open, то есть два месяца, не мог не растерять форму, были посрамлены.
Во втором сете Федере счет сравнял. Третий же стал настоящим триллером. Восьмой гейм — брейк швейцарца: кажется, что матч им выигран. Девятый — брейк американца. Дальше — тай-брейк, на котором у Агасси два матчбола. Однако в первом случае американец с бэкхенда бьет в сетку, а во втором у Федере проходит отличный удар справа. "Ну это надо же — ошибиться именно в самые ключевые моменты игры!" — бросит потом раздосадованный ветеран.
Спустя минуту — матчбол уже у швейцарца. И он в отличие от Агасси своего шанса не упускает, исполнив великолепный кросс.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ