После вуза работал инженером-технологом в ПО "Титан", с 1970 года — младший научный сотрудник Института элементоорганических соединений имени Несмеянова АН СССР.
В 1976 году эмигрировал в США, преподавал в RICE University (Хьюстон). C 1979 года работал техническим директором американской нефтяной компании Phillips Petroleum. В 1982 году получил гражданство США. С 1986 года — технологический директор Amoco Oil, с 1993 года — директор международного отдела этой корпорации.В 1995 году вернулся в Москву в качестве вице-президента по маркетингу и нефтепереработке компании Амосо Eurasia. Руководил проектом модернизации Рязанского НПЗ и проектами компании Shell в России и странах СНГ.
С 1996 года работал вице-президентом компании ЮКОС, отвечал за стратегическое планирование, сбыт и маркетинг нефтепродуктов.
В 1998 году избран президентом и председателем правления Тюменской нефтяной компании. Одним из крупнейших его достижений на этом посту является приобретение компаний "Черногорнефть" и "Кондпетролеум", а также пакетов акций в компаниях "Мегионнефтегаз", "Славнефть" и "Русиа Петролеум". В июне 2003 года ушел из ТНК и избран в совет директоров ЮКОСа.
Семен Кукес — кандидат химических наук, имеет более 100 патентов на изобретения в области нефтехимии. Член международного консультативного совета Внешнеполитической ассоциации США. Увлекается шахматами.
Александр Темерко родился в 1961 году. Окончил Московский институт электронного машиностроения по специальности "инженер-электрик".
В 1992 года был председателем комитета по социальному обеспечению военнослужащих при Минобороны РФ (среди прочего занимался социальными проблемами западной группы войск и курировал предоставление жилья военным). Затем занимался созданием компании "Воентех", экспортировавшей оружие.
В июле 1993 года избран президентом специализированной корпорации оборонных отраслей промышленности "Русское оружие" (среди учредителей которой были РСПП, компания "Воентех" и концерн "Антей"). Чем занималось "Русское оружие", неизвестно. Несколько раз эта корпорация пыталась добиться права на экспорт оружия, но безуспешно.
С 1999 года вице-президент ЮКОСа. С июня 2000 по июнь 2003 года — член совета директоров НК ЮКОС. Вошел в правление компании, в 2003 году занял должность зампреда правления "ЮКОС-Москва". Активно занимался проектом строительства нефтепровода Ангарск--Дацин.