Сирийские проправительственные силы впервые с 2012 года установили контроль над стратегической автомагистралью М5, которая связывает Дамаск с Алеппо. Одним из первых об этом сообщил близкий к оппозиции Сирийский центр мониторинга за соблюдением прав человека. В то же время источник RT Arabic отрицает информацию.
По информации Центра мониторинга и арабских СМИ, силы Дамаска взяли под свой контроль последний кусок дороги к западу от Алеппо. Сообщается также, что всего сирийская армия в последние дни заняла свыше 100 населенных и стратегических пунктов в Идлибе, в результате военной операции около 700 тыс. человек были вынуждены покинуть свои дома.
По словам источника RT, бои в районе Эр-Рашидин (западный пригород Алеппо) еще продолжаются. Собеседник телеканала рассказал, что армия должна взять под контроль еще как минимум пять населенных пунктов. Нет официального сообщения о взятии дороги и от имени официальных сирийских СМИ.
Протяженность трассы свыше 430 км. В сентябре 2018 года министры обороны России и Турции Сергей Шойгу и Хулуси Акар подписали в Сочи меморандум о стабилизации ситуации в Идлибе. Договоренность была призвана предотвратить военную операцию в этой последней оставшейся вне контроля Дамаска зоне деэскалации при выполнении ряда условий. Среди них — отвод «радикальных террористических групп» и тяжелой техники на 15–20 км вглубь зоны деэскалации Идлиб, совместное патрулирование границ зоны российскими и турецкими военными, открытие к декабрю свободного движения по трассам М4 (Алеппо—Латакия) и М5 (Алеппо—Хама и далее Дамаск). Ни одно из этих условий так до конца и не было выполнено. Летом прошлого года сирийская армия начала наступательную операцию в Идлибе под предлогом борьбы с терроризмом. Вторая активная фаза пришлась на декабрь—январь. Под контроль были взяты основные населенные пункты вдоль трассы М5, включая город Саракиб, около которого сходятся две дороги.