Elf Aquitaine — первая иностранная нефтяная фирма, добившаяся эксклюзивного права на освоение нефтегазового месторождения экстра-класса в России. Согласно распоряжению Президента России от 6 февраля 1992 года, ей в течение 30 лет разрешено ведение разведочных и промысловых работ на нефть и газ в Волгоградской и Саратовской областях. Все издержки и инвестиционные риски возлагаются на Elf Aquitaine.
Распоряжение предусматривает разделение добываемого сырья (после погашения расходов компании) в пропорции 85:15 в пользу России. Исключительный характер предоставления компании этих прав предопределил рассмотрение вопроса об условиях проекта Elf Aquitaine в комиссиях и Президиуме Верховного совета России.