чемпионат мира по ралли
В минувшие выходные прошел предпоследний этап чемпионата мира по ралли. Удивительное по интриге каталонское ралли, исход которого решился на заключительном спецучастке, предопределило и уникальную развязку всего сезона. В Великобритании с 5 по 9 ноября за чемпионский титул будут сражаться сразу четыре гонщика — Себастьян Лоб, Карлос Сайнс, Петтер Сольберг и Ричард Бернс.
Столь насыщенного событиями ралли в чемпионате мира не было за весь сезон, а может быть, и вообще за последние лет пять. Все, конечно, предполагали, что на каталонских дорогах, по большей части гравийных и асфальтовых, преимущество получат легкие, скоростные Citroen и Peugeot. Так и вышло. Но если у Citroen здорово выглядели оба претендента на титул — Себастьян Лоб и Карлос Сайнс, то в составе Peugeot блистал не кандидат в чемпионы Ричард Бернс, а Жиль Паницци.
Еще можно было предположить, что на асфальте будут проблемы у Subaru — лучшего "внедорожника" в классических ралли. А значит, они будут и у лидера команды, четвертого претендента Петтера Сольберга. И проблемы были. В первый день норвежец получил 50-секундный штраф и откатился на десятое место, с которого не мог подняться выше вплоть до воскресенья. Казалось, он лишился всяких шансов набрать в Испании достойное количество очков.
Когда Лоб, уже зарекомендовавший себя в нынешнем сезоне "королем асфальта" (он выиграл на этом покрытии и в Монте-Карло, и в Сан-Ремо, и в Германии), на второй день оторвался от Паницци почти на минуту, создалось впечатление, что судьба чемпионата вот-вот решится. Сайнс уверенно контролировал четвертую позицию, конкуренты были довольно далеко позади, а следовательно, у пары из Citroen, продержись они оба до финиша на своих местах, были замечательные шансы превратить британское ралли в соревнование между собой. И тут пошел дождь. Вернее, ливень.
Он изменил все. Subaru, такая медленная на сухом асфальте, на мокром — вот что значит лучшие покрышки в ралли! — принялась "привозить" соперникам по десять, а то и больше секунд на каждом спецучастке. Бернс, пытавшийся держаться вплотную за лидерами, не выдержал напряжения и улетел с трассы. А Сольберг попеременно со знаменитым партнером Томми Мякиненом брал один спецучасток за другим. И вот норвежец, утром отстававший от Сайнса почти на две минуты, уже в 20 секундах от испанца. И не десятый, а шестой!
Заключительный спецучасток — это было вообще нечто. Сайнса на скользкой дороге развернуло, он едва не завершил гонку досрочно, но смог вернуться и финишировать "в очках". Лоб наверняка чувствовал себя спокойно: когда ты опережаешь противника на полминуты с лишним, а до конца всего один спецучасток — это, в общем-то, уже победа. Но Паницци совершил невозможное. Эти полминуты с лишним были отыграны. И благодаря уже ни на что не претендующему французу из Peugeot в чемпионате мира накануне британского ралли ситуация стала совсем запутанной.
Впереди с равным количеством очков — два пилота Citroen (Лоб опережает Сайнса за счет большего количества побед на этапах). На одно очко от них отстает Сольберг, еще на четыре — Бернс. И те, кто думает, будто бы у Citroen изначально лучше перспективы — все-таки возможность выиграть титул есть сразу у двух гонщиков, ошибаются. Французская машина хороша на ровных дорогах, а в Великобритании придется ехать по вязкой грязи. И здесь преимущество будет у Subaru: не зря в прошлом году там победил как раз Сольберг. Еще в британском ралли считается важным доскональное знание трассы. Это уже существенный плюс для британского гонщика Peugeot Бернса. А двукратный чемпион мира Карлос Сайнс, наверное, самый опытный из четверки претендентов, сказал о предстоящей развязке чемпионата: "Возможно все".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ