Сюжет такой. В молодости Фрэнк Абигнейл был аферистом. Он подделывал документы и дорожные чеки на десятки тысяч долларов. Теперь он довольно пожилой человек, сочиняет автобиографические книжки, активно сотрудничает с правительством США и тратит многомиллионное состояние, которое ему удалось честно заработать.
Но гораздо интереснее для Спилберга звездное начало карьеры — времена, когда еще несовершеннолетний Абигнейл (Леонардо Ди Каприо) числился в списке аферистов национального масштаба. Тогда за ним охотился специальный агент ФБР Карл Ханратти (Том Хэнкс), который в результате его поймал и перевоспитал.