Вчера в штате Виргиния начался первый процесс по делу "вашингтонского снайпера". Перед судом предстал 42-летний ветеран "Бури в пустыне" Джон Аллен Мухаммад — один из двух подозреваемых, которых обвиняют в десяти убийствах в октябре прошлого года.
Еще в прошлом году генпрокурор США Джон Эшкрофт лично распорядился, чтобы процесс по делу снайперов прошел в Виргинии. Этот штат занимает второе место в США по количеству смертных приговоров после родного для президента Джорджа Буша Техаса. Уже тогда стало ясно, что министерство юстиции твердо намерено довести дело до приговора к смертной казни. Напомним, что в десяти убийствах в штатах Мэриленд и Виргиния и округе Колумбия в октябре прошлого года обвиняют 42-летнего Джона Аллена Мухаммада и его 18-летнего приемного сына Ли Бойда Мальво (их судят отдельно). Следствие считает, что подозреваемые убивали случайно выбранных ими жертв из снайперской винтовки. Убийства совершались в самых разных местах (например, у выхода из магазина или на бензоколонке), отчего в штатах, где действовали снайперы, началась настоящая паника.
Вчера в городке Виргиния-Бич прошло первое заседание суда. Джон Аллен Мухаммад заявил, что не признает себя виновным. Процесс обещает быть сложным. И защита, и обвинение сошлись в том, что прямых доказательств вины господина Мухаммада на сегодняшний день нет. Как ожидается, обвинение будет полагаться на улики, найденные в местах преступлений: записки, оставленные после ряда убийств, и компьютер в машине господина Мухаммада с подробными картами местности (этот ноутбук, как говорят прокуроры, был украден у одной из жертв). Помимо этого, обвинение попытается доказать, что Джон Мухаммад сознательно заставлял правительство США тратить миллионы долларов на то, чтобы остановить убийства.
Одновременно состоялся первый тур отбора присяжных. Специальное жюри выберет из 120 вызванных в суд граждан 12 присяжных и 3 запасных. Выбор жюри может занять четыре-пять дней. Пока из 80 опрошенных первый тур прошли 27 человек. Как стало известно Ъ, жюри задает потенциальным судьям следующие вопросы: смогут ли они выдержать освещение прессой этого процесса, готовы ли они вынести смертный приговор, были ли они сами, их родственники или знакомые жертвами терактов. Кроме того, кандидатов в присяжные спрашивают, имеет ли для них значение тот факт, что господин Мухаммад — мусульманин афроамериканского происхождения.
Сообщник Джона Мухаммада, его приемный сын Ли Бойд Мальво, отказался давать показания по делу приемного отца, сославшись на пятую поправку к конституции, которая дает ему возможность не свидетельствовать против себя (поскольку преступления они совершали вместе). Процесс по делу Ли Бойда Мальво начнется в середине ноября в городе Чесапик (штат Виргиния). Адвокаты Ли Бойда Мальво настаивают на психиатрическом освидетельствовании их подзащитного и утверждают, что он совершал преступления под принуждением со стороны Джона Аллена Мухаммада. Однако освидетельствование может и не понадобиться. Как стало известно собкору Ъ, в октябре прошлого года Ли Бойд Мальво довольно подробно описал следователям, как совершались убийства. Как считают наблюдатели, в обмен ему могли пообещать заменить смертный приговор пожизненным заключением.
В пятницу на канале USA в прайм-тайм состоится премьера художественного фильма под названием "Снайпер округа Колумбия: 23 дня страха". Героем фильма стал реальный человек, афроамериканец Чарльз Муз, бывший начальник полиции округа Монтгомери (штат Мэриленд), который задержал подозреваемых в убийствах (господин Муз также написал книгу "Три недели в октябре" о своих переживаниях во время руководства поисками "вашингтонского снайпера"). Американцы смогут освежить в памяти обстоятельства прошлогодних преступлений "вашингтонского снайпера" одновременно с началом судебного процесса.
ДМИТРИЙ Ъ-СИДОРОВ, Вашингтон; АФАНАСИЙ Ъ-СБОРОВ