"Формула-1"
Завтра в Японии на автодроме Судзука состоится последний этап чемпионата мира "Формулы-1". Гонка, от которой ждут только одного — официального оформления Михаэлем Шумахером шестого, рекордного чемпионского титула.
Теоретически Михаэль Шумахер еще может и не стать в шестой раз чемпионом, обойдя по количеству титулов великого аргентинца Хуана Мануэля Фанхио. Но только в том случае, если доедет до финиша ниже восьмого места или не доберется вовсе, а Кими Райкконен каким-то образом сумеет выиграть гонку. Сценарий настолько маловероятный, что даже не обсуждается всерьез. Сам Шумахер, конечно же, при каждом удобном случае говорит, что ничего, дескать, еще не решено — в спорте, особенно в автогонках, всякое бывает и, вообще, рано пить шампанское. Однако время от времени немец проговаривается. Вот вчера, например, он заявил: "Только моя собственная ошибка может мне помешать. Все, что нужно,— это просто спокойно откатать гонку. Но в любом случае этот Гран-при станет для меня самым важным в карьере".
Тем временем в McLaren и Williams пытаются делать хорошую мину при плохой игре. "Мы еще боремся за титул и будем драться до последнего",— говорит босс McLaren Рон Деннис. Williams тоже борется за чемпионство. Но лишь в Кубке конструкторов, вследствие чего и Хуан Пабло Монтойя, и Ральф Шумахер в один голос твердят о своей решимости выступить как можно лучше.
И все же пока все за то, что Гран-при Японии станет гонкой Михаэля Шумахера. Во-первых, автодром в Судзуке является одним из самых любимых для немца. Только он из действующих пилотов сумел победить там трижды. Плюс синоптики не исключают, что в воскресенье на трассу обрушится дождь (его вероятность оценивают в 30%) — погода как раз, что называется, под Шумахера, что он лишний раз доказал на предыдущей гонке, Гран-при США. Да и результаты вчерашней, первой квалификации доказывают, что Ferrari подошла к гонке в боевом состоянии. Михаэль Шумахер с третьим временем пропустил вперед Ярно Трулли из Renault и своего брата Ральфа. Правда, отставание от итальянца совсем крохотное — менее двух сотых секунды. А вот Кими Райкконен закончил день лишь пятым. Хуан Пабло Монтойя — и вовсе восьмым, отстав от лидера почти на секунду.
Учитывая, что судьба титула в этом сезоне фактически решена, боссы большинства команд вместе с пилотами все чаще рассуждают о будущем. О том, к примеру, что ждет экс-чемпиона мира Жака Вильнева, уволенного на этой неделе из BAR. Канадец, с которым эта команда отказалась продлевать контракт на будущий год, отдав предпочтение протеже Honda Такуме Сато, обиделся и не пожелал выступать в Японии. "Я его прекрасно понимаю,— заметил по этому поводу Михаэль Шумахер.— У нас с Жаком всегда были непростые отношения, но в любом случае, мне кажется, в этом году он был совсем неплох. По крайней мере не настолько плох, чтобы к нему так относились".
Впрочем, в самой BAR настроение более радостное. Ведь вчера Сато показал вполне приемлемый результат, заняв по итогам квалификации 11-е место. С одной стороны, конечно, не бог весть что. Но, с другой, он был быстрее своего нового напарника Дженсона Баттона (16-е место) почти на полсекунды. А ведь Вильнев, в отличие от японца, практически всегда выступал хуже молодого британца. Так что замену канадца на Сато можно считать довольно оправданной. Хотя Вильнева все равно жаль. Не исключено, что ему придется завязать с "Формулой-1". Во всяком случае, заинтересованности в его услугах ни одна из приличных команд не проявляет.
Не менее туманно будущее Minardi, все еще испытывающей серьезные финансовые трудности. Еще в июне фактический владелец "Формулы-1" Берни Экклстоун объявил о том, что выкупает часть акций команды. Шаг логичный, если учесть, что Minardi ходила по краю бездны. А разорение этой команды в настоящее время — непозволительная роскошь для "Формулы-1". Дело в том, что в чемпионате и так осталось минимально допустимое количество машин — 20, указанное в так называемом договоре согласия. Этот контракт между господином Экклстоуном, Международной федерацией автоспорта и командами предусматривает, что в случае, если машин будет меньше из-за разорения одной из команд, остальные обязаны компенсировать недостающие автомобили, выставив на гонку дополнительные. А это удовольствие недешевое: каждый из них обойдется минимум в $6 млн за сезон.
Другое дело, что господин Экклстоун так и не инвестировал в Minardi ни цента. "Его поддержка даже на словах многого стоит. Нам по крайней мере удалось привлечь нескольких спонсоров,— говорит владелец Minardi Пол Стоддарт.— Но наличные были бы все же весьма кстати".
Сейчас есть надежда, что самая бедная команда чемпионата все же будет спасена. Энрико Дзанарини, менеджер Джанкарло Физикеллы, выступающего за Jordan, в настоящее время формирует пул итальянских инвесторов, которые вроде бы хотят купить команду.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ