Впервые в истории NHL в нынешнем сезоне, который стартовал во вторник, роль капитана одного из клубов доверена чернокожему игроку. Прорыв совершил форвард Джером Игинла из Calgary Flames.
Для Америки, впрочем, эта новость отнюдь не шок. Если уже никого не удивляет, что в NBA звездами становятся немцы, сербы, литовцы, русские и китайцы, которых лет 20 назад за серьезных баскетболистов никто не считал, то чернокожий хоккейный капитан точно удивить не может. Это в 80-е вратарь великого Edmonton Oilers Грант Фюр был экзотикой. Сегодня же темнокожие игроки есть в большинстве клубов лиги. Некоторые — на ведущих ролях.
Тот же Джером Игинла, например, в NHL провел восемь лет. В позапрошлом сезоне, между прочим, стал лучшим бомбардиром лиги, попал в олимпийскую сборную и выиграл с ней Игры в Солт-Лейк-Сити. В общем, игрок хороший. А главный тренер и генеральный менеджер Calgary Дэррил Саттер говорит, что еще — и это самое важное — чрезвычайно надежный: "Отношение Джерома к тренировкам, игре потрясает. В этом плане я бы ставил его в пример всем остальным". Собственно, таким ведь и должен быть капитан.Между тем Джером Игинла, хотя и признался, что очень хотел стать капитаном, колебался, прежде чем принять решение. Дело в том, что последние два года с буквой "C" на свитере во Flames выходил его партнер по тройке и близкий друг Крейг Конрой. Поэтому Игинла решил посоветоваться с ним. Конрой сказал, что обижаться на то, что отныне он будет всего лишь вице-капитаном, не станет. "Если бы я вдруг почувствовал, что Джером не готов к этой роли, то по-прежнему оставался бы капитаном,— рассказал Крейг Конрой журналистам.— Однако я убедился, что он полностью соответствует такой должности. У Джерома прекрасно развиты лидерские качества".
Ну а сам Джером Игинла, когда было объявлено о его назначении, первым делом за оказанное доверие поблагодарил именно Конроя. "Если я и стал капитаном, то только потому, что играл вместе с Крейгом, наблюдал за ним. Надеюсь, свои обязанности я смогу выполнять так же хорошо, как он",— заявил Игинла.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ