Марат Сафин и Евгений Кафельников дружно выбыли из числа участников крупного теннисного турнира в Лионе, призовой фонд которого составляет $800 тыс. Единственным представителем России на этих соревнованиях остался Михаил Южный.
В принципе предсказать поражение Марата Сафина было совсем несложно. И дело даже не в том, что он только недавно залечил травму кисти и провел всего-то один официальный матч — на Кубке Кремля. Дело в сопернике, который ему достался уже в первом круге. Им оказался Фабрис Санторо. Француз каким-то загадочным образом умудряется постоянно обыгрывать Сафина. До лионского турнира они встречались на корте семь раз, и только однажды победу праздновал россиянин.
Впрочем, даже несмотря на столь удручающую статистику, болельщики Сафина рассчитывали, что он хоть как-то поборется. Не вышло... На корте, по сути, был только один теннисист — Санторо. Сафин же просто отбывал номер. Даже ведя в счете во втором сете 4:2, россиянин не сумел сделать ничего путного и благополучно проиграл партию, а с ней и матч.
Лучше всех охарактеризовал нынешнюю игру своего противника сам Фабрис Санторо: "Это был совсем не Сафин, а какой-то другой теннисист",— заметил француз. Точнее сказать, наверное, и нельзя.
Тем не менее Марат Сафин после матча вовсе не выглядел расстроенным и с увлечением рассуждал о своих дальнейших перспективах. "Я очень давно не играл, и неудивительно, что сейчас у меня ничего не получается. Даже если бы мне противостоял худший теннисист в мире, я, наверное, не сумел бы победить. А чему удивляться? За время простоя я потерял семь килограмм мышечной массы, и конечно, это сказывается на силе ударов. Кроме того, мне не хватает практики. Мне трудно понять, когда надо идти к сетке, как готовиться к приему мяча, как подавать. Да и скорость ниже всякой критики. Как минимум на полсекунды опаздываю к мячу. Все надо начинать сначала",— объяснял он.
"Почин" Марата Сафина решительно продолжил и Евгений Кафельников, проигравший Фернандо Висенте. Испанцу даже напрягаться особо не пришлось, чтобы обыграть российского ветерана. Счет 6:2, 6:3 говорит сам за себя. Кстати, это второе поражение Кафельникова от Висенте в этом году. Ранее он уступил испанцу на соревнованиях в Дохе. Так что единственным представителем России на турнире остался Михаил Южный, который накануне пробился во второй круг благодаря победе над Феликсом Мантильей. Его следующим соперником станет Доминик Грбаты.
АЛЕКСАНДР Ъ-ПЕТРОВ