хоккей
Сценарий, по которому пройдет начинающийся сегодня чемпионат NHL, по большому счету невозможно спрогнозировать. Прошлый сезон показал, что деньги — наиважнейший из показателей — в главной хоккейной лиге мира стали решать очень мало. Еще он показал, что и сильный состав отнюдь не гарантия успеха. И вообще непонятно, что же является гарантией.
Единственный вариант — взять за эталон наиболее преуспевших в прошлом сезоне. New Jersey Devils выиграл Кубок Стэнли отнюдь не потому, что в его составе были лучшие игроки лиги. В New York Rangers их, например, было больше. Зато у New Jersey были игроки, безукоризненно все 60 минут (а если надо, и дольше) выполнявшие не самые сложные установки своего тренера Пэта Бернса.
У финалиста Anaheim Mighty Ducks все было еще проще: от состава до тактики. Зато тоже было полное соответствие одного другому. И вот команда, никем всерьез не воспринимавшаяся, становится, мучаясь весь play-off у своих ворот и мучая зрителей, которым вообще-то нравятся не зацепы клюшкой, а заброшенные шайбы, второй в лиге. А "играющие" Detroit Red Wings и Ottawa Senators остаются без призов.
Но стоит ли возводить двух участников финала в эталоны? За модой, как известно, принято следовать. Но не сказать, что вся NHL летом бросилась в погоню за примитивом. Разве, если бы было так, Colorado Avalanche следовало бы, скажем, подписывать контракты с Полом Карией и Теему Селянне? Не слишком ли много ярких, много забивающих форвардов сейчас в Денвере — Петер Форсберг, Джо Сакик, Милан Хейдук, Алекс Тангуэй плюс теперь Селянне с Карией? У New Jersey с Anaheim на двоих их было гораздо меньше. Зато куда больше хоккеистов, обожающих черновую работу.
И Ottawa, здорово прошедшая регулярный сезон, но не выдержавшая в play-off, почему-то не стала укрепляться "силовиками". А Anaheim, доказавший вроде бы, что люди ничто по сравнению с тактикой, подписал контракты с Сергеем Федоровым и Вацлавом Проспалом — форвардами из тех, кого принято называть интеллектуальными. Да и приглашение New Jersey Игоря Ларионова, который в свои 42 года едва ли намерен все время толкаться у бортов, как-то не укладывается в концепцию "чем проще, тем лучше".
Если уж кто следует ей, то это, как ни странно, Detroit. У клуба, чьим "лицом" всегда была атака, теперь "лицом" вполне может стать оборона — Никлас Лидстрем, Крис Челиос, Мэттью Шнейдер, Иржи Шнейдер и добавившийся к ним столп защиты Dallas Stars Дериан Хэтчер. И не будет уже в Red Wings ни Федорова, ни Ларионова... Ну и что это за "Красные Крылья" — любимый клуб Северной Америки и России последнего десятилетия?! Будут ли его так же любить в новой инкарнации?
Многочисленные опросы, проведенные североамериканской прессой перед чемпионатом, впрочем, демонстрируют, что в Detroit без Федорова и Ларионова по крайней мере верят. Почти во всех он среди главных претендентов на Кубок Стэнли. И вообще, эти же опросы показывают, что Америка по-прежнему верит если уж не в деньги (Rangers все-таки в фавориты уже не записывают), то, во всяком случае, в звезд.
Вот, например, итоги анкетирования еженедельника The Hockey News, опросившего по одному хоккеисту от каждой команды лиги. На вопрос: "Кто должен выиграть Кубок Стэнли?" — 15,5% респондентов ответили, что должен Colorado. Аргументы за у всех одинаковые: в и так уже звездный коллектив влилась сыгранная (в свое время несколько лет выступали вместе в Anaheim) финско-канадская пара форвардов. Аргумент против, своего рода страховка на случай того, что предсказание не сбудется, тоже стандартный: закончил карьеру Патрик Руа, а без надежного вратаря можно победить в регулярном чемпионате, но play-off никак не вытащить.
Второе место (15% голосов) в этом опросе занял Detroit. Доводы хоккеистов вполне ожидаемые: тут и усиление защиты, и возвращение Доминика Гашека, который гипотетически, если не растерял за сезон сплошного отдыха форму, может стать тем самым все вытаскивающим в play-off голкипером.
Дальше идут "европейская" Ottawa, игра которой, как выяснилось, нравится даже многим ее соперникам, и жесткий New Jersey, чья игра мало кому нравится, но чью силу по-прежнему признают,— по 13%. Остальные, в том числе и Anaheim, и Rangers, и Philadelpia Flyers — наиболее мощный в смысле габаритов игроков клуб, далеко позади.
Короче говоря, банальнейшие прогнозы. Между тем NHL вроде бы должна была уже приучить к тому, что сезон банальным исходом заканчивается крайне редко.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ