Американское издание The Wall Street Journal опубликовало отчет руководства NHL, адресованный владельцам клубов лиги. Согласно отчету, хоккейная лига понесла в прошедшем сезоне убытки на сумму около $300 млн, и, если сохранится прежняя финансовая политика, в ближайшем будущем ситуация не улучшится. Выход один: сокращать расходы клубов, то есть зарплаты хоккеистов.
Сама тема, поднятая руководителями NHL и аналитиками The Wall Street Journal, не нова. Обсуждается она уже несколько лет, а в минувшем сезоне в связи с банкротством сразу двух команд — Ottawa Senators и Buffalo Sabres — особенно активно. Но в опубликованном отчете приведены данные и свидетельства, из которых однозначно следует, что кризис достиг такой отметки, что полумерами хоккейный бизнес не спасти.
В статье указывается общая сумма убытков 30 клубов NHL — $300 млн (за год убытки возросли на 35%), а также объясняется, откуда они возникли. Во-первых, упал рейтинг телетрансляций хоккейных матчей, во-вторых, в расходной статье клубных бюджетов слишком велика доля зарплат игроков (до 75%). Именно вторую причину руководители NHL считают основной. В прошлом сезоне средний заработок хоккеиста в лиге составил $1,79 млн. "При таком уровне доходов игроков лига выжить не в состоянии",— считает вице-президент NHL Билл Дейли.
Тот же The Wall Street Journal отмечает, что финансовые проблемы сегодня характерны для всех профессиональных спортивных лиг Северной Америки. По его информации, хозяева 29 бейсбольных, футбольных, баскетбольных и хоккейных клубов хотели бы их продать, поскольку бизнес стал чрезвычайно убыточным. При этом в силу тех же причин спрос на клубы чрезвычайно низок. The Wall Street Journal приводит в этой связи слова владельца хоккейного Chicago Blackhawks Билла Виртца: "Если бы мне даже приставили пистолет к виску, я бы все равно не купил еще одну команду. Это сплошные расходы и никаких доходов".
В хоккее все эти проблемы наиболее очевидны. Выход, по мнению Билла Дейли, один. Пойти по пути, уже опробованному другими лигами,— установить искусственный потолок заработной платы. Господин Дейли полагает, что благодаря этому средний заработок игроков можно сократить на 40%. Однако The Wall Street Journal приводит и позицию Ассоциации игроков NHL, которая резко возражает против всяких не имеющих отношения к свободному рынку ограничений.
Получается, что через год NHL предстоит тяжелая битва со своим профсоюзом за новый коллективный договор, и локаута, означающего срыв большей части сезона, не избежать. Впрочем, об этом знали еще до появления публикации в The Wall Street Journal.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ