Сегодня в Турции начинается чемпионат Европы по волейболу среди женских команд. Если сборная России на континентальном первенстве в четвертый раз подряд не станет первой, это будет большой неожиданностью.
Когда Николая Карполя, главного тренера сборной, накануне чемпионата спросили о планах, он не стал уходить от прямого ответа. Просто сказал: "Должны побеждать".
Собственно, иначе сказать он и не мог. Нашу женскую волейбольную команду не назовешь, конечно, непобедимой — в конце концов поражения у нее случаются: на сиднейской Олимпиаде она взяла "серебро", на прошлогоднем чемпионате мира — "бронзу", на турнире Grand Prix нынешним летом была второй. Но все эти поражения — от сборных, представляющих не европейские страны. В финале Олимпийских игр россиянки проиграли Кубе, в финале Grand Prix — Китаю. И даже ставших чемпионками мира итальянок год назад в Германии мы в предварительном раунде уверенно обыграли, а споткнулись в полуфинале на американках.
Если вообще имеет смысл говорить об отставании в каких-то волейбольных компонентах от соперников, то отстает российская сборная лишь от этих команд. Кубинки и американки выглядели поатлетичнее, китаянки — поизобретательнее и искуснее в защите. Европейским же сборным наши козыри: блок, стабильную атаку рослых волейболисток — крыть, по существу, нечем.
Если у остальных ведущих сборных континента одна-две звезды мирового уровня, то наш состав укомплектован ими, что называется, под завязку: Екатерина Гамова, Евгения Артамонова, Елизавета Тищенко, Анастасия Беликова, Елена Плотникова... Екатерина Гамова, ростом 205 сантиметров и обладающая сумасшедшей по меркам женского волейбола силы ударом, и Евгения Артамонова способны, если в форме, решить исход любой встречи чуть ли не в одиночку. Слабым звеном команды была позиция связующего, но в последнее время Ольга Чуканова прибавила, и неудачные матчи случаются у нее все реже и реже.
Может ли кто-то из соперников преподнести в Турции неприятный для нас сюрприз? Похоже, вряд ли. Итальянки обновили состав и за год немножко сдали. Остальные традиционные лидеры — Сербия и Черногория, Германия, Румыния,— судя по результатам последних турниров, не усилились. Остаются разве что хозяйки чемпионата. В одном из двух товарищеских матчей накануне турнира они сумели вырвать победу у россиянок, продемонстрировав, что информация о невероятно быстром прогрессе женского волейбола в Турции имеет под собой основания. Но то все-таки был товарищеский матч.
Короче говоря, против сборной России лишь одно обстоятельство. Николай Карполь год назад, после осечки в полуфинале чемпионата мира, который по идее мы тоже должны были выигрывать, сформулировал так: "С женщинами всегда трудно что-то планировать наверняка".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ