Прошедшей ночью КАЗИНО "МОСКВА" принимало большое количество гостей. Такой наплыв посетителей в будние дни для казино дело, в общем-то, обычное. К тому же организаторы традиционной лотереи преподнесли небольшой сюрприз, увеличив сумму и количество призов. Отныне победивший получал $500, второй призер — $400, третий — $300, четвертый — $200 и пятый — $100. Организаторы не просчитались — такая реорганизация увеличила интерес к розыгрышу.
После объявления о начале лотереи игра практически на всех столах прекратилась. Господа полезли по карманам в поисках жетончиков с номерками, выданными еще при входе. Все устремили свои взгляды на "лототрон", который выглядел не очень цивилизованно и представлял собой живописную плетеную корзину с насыпанными туда карточками. Некий господин, по-видимому, управляющий казино, запустил руку в "лототрон" и достал оттуда карточку. Он выдержал паузу, тем самым подогревая интерес публики к происходящему, и произнес: "Я прошу подойти ко мне господина, получившего при входе жетон с номером 41". Выигравший господин оказался на самом деле дамой. Она была одета строго и, можно сказать, являлась образцом посетителя казино. На ней были элегантный черный костюм и изящные туфли на высоком каблуке. Передавая даме деньги, управляющий сказал, что, как представитель прекрасной половины человечества, она могла и не подходить сама. "Вам стоило только поднять руку, а деньги мы принесли бы вам сами", — закончил он. В награду за свою полную комплиментов речь управляющий получил приветливую улыбку. Очаровательная дама взяла причитающиеся ей $500 и незаметно растворилась в толпе.
В БИЛЬЯРДНОМ КЛУБЕ "РУССКАЯ ПИРАМИДА" посетителей было немного. Большинство столов пустовало, и маркер от нечего делать наводил на них марафет, то и дело сетуя то на одно, то на другое меловое пятно. В зале стояла давящая тишина, которую иногда нарушал стук шаров и приглушенные голоса играющих: "Восьмой в угловую. Одиннадцатый по центру." За столом играли два молодых господина. Судя по их игре и манере держаться за кий, можно было понять, что играют они неважно. Из двенадцати ударов только один был точным.
За соседним столом дела обстояли прямо противоположно. Молодая особа вела на равных борьбу с высоким широкоплечим господином. Она порой закатывала такие шары, что ее спутник удивленно приподнимал брови и говорил: "Ну и ну. Да ты так скоро мне никаких шансов не оставишь." По их преисполненным азарта и в то же время нежности взглядам можно было понять, что их отношения не ограничиваются соперничеством в бильярдном клубе. Когда на поле остался решающий шар, от которого зависело, кому быть победителем, девушка произнесла: "Пускай он так и останется последним, а победителя определим потом". С этими словами они удалились из клуба, нежно обнявшись.
Да, похоже, азарт в эту ночь обошел стороной и КАЗИНО "БОМБЕЙ". Несмотря на обилие посетителей, ставки были невелики. За столом с американской рулеткой внимание корреспондентов Ъ привлек пожилой господин в сером костюме. Он сначала играл без особого энтузиазма, но когда ему удалось выиграть на числе "тридцать" две тысячи рублей, глаза его разгорелись, и он явно оживился. Первым делом заказав себе бокал шампанского и сосчитав оставшиеся жетоны, он небрежным жестом бросил пару из них крупье. Потом, смерив соперников по игре высокомерным взглядом, сделал несколько ставок на "цвет" и на "улицу".
Судя по всему, пожилому господину не хотелось сразу расставаться с только что выпавшим на его долю выигрышем, и он пытался максимально растянуть удовольствие от игры. Выиграв одновременно на обе свои ставки и обменяв несколько жетонов обратно на деньги, он немного увеличил свою ставку и повторил ту же процедуру, но при этом поменял цвет. На этот раз ему не повезло. Плюнув с досады, он взял оставшиеся фишки и разбросал их по всему полю. Ему снова не повезло. Обидевшись, он потянулся было в карман за деньгами, чтобы продолжить игру, но остановил руку на полпути и, подумав немного, покинул рулетку. Игра тем временем продолжалась в том же ритме, без должного оптимизма и азарта.