Американским правительством принято предварительное решение, лишающее корпорацию Microsoft права на использование слова Windows в качестве торговой марки.
Как сообщила газета NEW YORK TIMES, американское бюро по патентам и торговым маркам присоединилось к мнению конкурентов Microsoft, которые считают, что термин windows получил слишком широкое распространение в компьютерной среде для обозначения соответствующего вида экранного интерфейса, чтобы являться торговой маркой одной фирмы. Зарубежная пресса отмечает, что в случае, если Microsoft действительно лишится торговой марки Windows, это может нанести фирме заметный финансовый ущерб за счет появления на рынке аналогичных программных продуктов с очень похожими именами. Кроме того, Microsoft может потерять прибыли от предоставления другим компаниям права на использование марки Windows. Чтобы успокоить многочисленных пользователей сверхпопулярной графической оболочки, представители Microsoft объявили, что решение бюро по патентам не станет причиной снижения инвестиций фирмы в разработку Windows и прикладных программ для этой оболочки. Вице-президент Microsoft Джонатан Лазарус (Jonathan Lazarus) заявил, что "в США существуют законы о пользовании незарегистрированной торговой маркой, и наша фирма будет и дальше использовать марку Windows для своего продукта".
IBM увеличивает объемы продаж "персоналок"
Представители IBM заявили, что ожидаемый процентный рост продаж персональных компьютеров фирмы в текущем квартале будет выражаться двузначной цифрой. Этот оптимистический прогноз сделан на основе экстраполяции на новый квартал тенденций, возникших в конце 1992 г.
Как сообщалось на пресс-конференции IBM, число продаж персональных компьютеров этой фирмы в IV квартале 1992 г. составило 1,4 млн штук. Крупные потери IBM в прошлом году, по мнению зарубежных экспертов, стали результатом традиционной политики этой фирмы — уделять основное внимание выпуску maiframe и вести войну цен на рынке PC. Выпуск четырех новых серий персональных компьютеров укрепил позиции IBM по сравнению с ее основными конкурентами на рынке PC — Compaq Computer и Dell Copmuter. По оптимистическим оценкам некоторых экспертов, доходы IBM в текущем году могут составить до $9 млрд.
DEC выпустила новый компьютер
Американская компьютерная фирма Digital Equipment объявила о выпуске новой серии персональных компьютеров — MT (micro tower). Новое семейство компьютеров рождено возрастающим спросом на компактные машины с вертикальным дизайном и повышенной открытостью для программных и аппаратных расширений.
Вертикальное расположение все трех разновидностей семейства позволяет поставить их под стол, экономя полезную площадь на поверхности стола. Стоимость этих машин колеблется от $2349 до $2779 — т. е. в среднем лишь на $50 дороже компьютеров серии LP фирмы Digital. Зарубежные эксперты полагают, что быстрая — всего за несколько месяцев — разработка новой серии есть знак того, что отдельные подразделения Digital, возникшие в результате децентрализации этой фирмы, активно ищут для себя "ниши" на рынке. По словам представителей Digital, новая серия MT — это "месть" DEC фирме Dell Computer, существенно увеличившей свою долю рынка в последние месяцы. Обе компании, несмотря на общее понижение цен на персональные компьютеры, заметно увеличили объем продаж hardware в 1992 г. по сравнению с 1991 г.
Европейское сообщество избавляется от языкового барьера
Ученые Эдинбургского университета разработали программу, преобразующую текст в звучащую речь, которая может работать на любом из девяти официальных языков Европейского сообщества.
Представляя новую программу во вторник в Лондоне, ее авторы сообщили, что в нее будет включен словарь произношения для одного миллиона названий городов, улиц, товаров и имен на каждом из девяти языков ЕС — английском, голландском, греческом, датском, испанском, итальянском, немецком, португальском и французском. Исследователи заявили, что подобная "читающая" система будет играть важную роль в сфере телекоммуникаций, где в последнее время увеличивается количество автоматизированных сервисных операций. Другими коммерческими применениями новой программы станут система банковской связи и кредитных карточек, "говорящие" газеты и путеводители для туристов. Основные разработчики системы — специалисты центра речевой технологии Эдинбургского университета — координировали работу вовлеченных в проект исследователей из университетов и телекоммуникационных компаний всех девяти стран сообщества. Проект финансировался ЕС и был рассчитан на два года.
Искусственный интеллект создает произведения искусства
Представьте себе компьютер, который умеет сочинять музыку как Моцарт, рисовать как Леонардо да Винчи и играть как Лоренс Оливье. Сегодня такие машины — нечто большее, чем просто научная фантастика, благодаря усилиям небольшой, но быстро растущей группы специалистов, которые занимаются искусственным интеллектом — набором средств, позволяющих машине "думать" и "учиться", подобно тому как это делает человек.
История искусственного интеллекта ведет отсчет с 60-х годов, когда программисты впервые попробовали научить машину решать сложные задачи. Эта отрасль развивалась в 70-е и 80-е годы, когда на рынке появлялись все более сложные компьютерные системы, и деятелям искусства не требовалось много времени для того, чтобы их освоить. Обнаружилось, что компьютерная технология, позволяющая проектировать двигатели или электрические цепи, может быть с успехом применена для создания музыкальной композиции, художественного чтения или мультипликационного фильма.
И вот на прошлой неделе в университете Carnegie Mellon в Питтсбурге открылась выставка произведений искусства, созданных с помощью искусственного интеллекта. По мнению обозревателей агентства REUTER, самым интересным экспонатом на выставке была система Edge of Intention, разработанная сотрудниками университета Carnegie Mellon. Созданный компьютером--рабочей станцией трехмерный мир населен четырьмя ярко раскрашенными округлыми существами, называемыми Woggles. Эти существа движутся и прыгают в своем мире, подобно персонажам видеоигры. Однако кроме этого они вступают в беседу с человеком, стоящим около компьютера, "просыпаются", когда посетитель выставки подходит к компьютеру, в котором они существуют, и выражают такие эмоции, как радость, печаль или страх, когда человек пытается манипулировать их поведением. По словам авторов системы, практически невозможно предсказать поведение этих существ в той или иной ситуации из-за большой сложности программы, которая ими управляет, — эта программа состоит из миллионов строк. "Так же как я не могу предсказать поведение моего босса, зная, из каких атомов он состоит, — сказал автор системы профессор Джозеф Бейтс (Joseph Bates), — так же я не могу предсказать поведение этих созданий".
Среди других экспонатов выставки — система (Experiments in Music Intelligence) EMI, созданная профессором музыки Калифорнийского университета (г. Санта-Крус) Дэвидом Копом (David Cope). Эта программа, созданная на базе компьютера Apple Macintosh, исполняет музыку, написанную Моцартом, а также произведения собственного сочинения в стиле Моцарта. Посетителям выставки предлагается задача: решить, кем написан данный фрагмент музыкального произведения — Моцартом или EMI. Посетители, даже имеющие многолетний опыт исследования музыки, отвечают правильно лишь в половине случаев.
Джозеф Бейтс предсказал, что системы искусственного интеллекта будут становиться все более распространенными по мере того, как мощные и дорогие компьютеры, на которых они могут быть реализованы, будут становиться более доступными для рядовых потребителей. Сегодня, по его словам, за лучшими системами искусственного интеллекта стоит скорее творческое мастерство их создателей, чем технология. Бейтс привел аналогию с хорошей книгой, напечатанной с помощью примитивной технологии, по сравнению с плохим фильмом, созданным с использованием всей технической мощи Голливуда. "Если вы настоящий художник, то сможете делать потрясающие вещи с помощью самых скудных средств", — сказал он. Как сообщает агентство REUTER, некоторые из экспонатов выставки в университете Carnegie Mellon войдут в постоянную экспозицию нового компьютерного музея в Бостоне.
Суперкомпьютер помогает художнику
На этой неделе открылась выставка, организованная американским специалистом по компьютерной графике и художником из фирмы Thinking Machines Карлом Симсом (Karl Sims). Цель, которую преследует своей выставкой Симс, — показать как человек в содружестве с суперкомпьютером может создавать подлинные произведения живописи.
Симсу принадлежит пальма первенства в деле использования суперкомпьютера для создания живописных полотен. Свое мастерство Симс будет демонстрировать в течение двух месяцев в парижском культурном центре им. Жоржа Помпиду, а его помощником будет суперкомпьютер Connection Machine CM-200, разработанный и построенный фирмой Thinking Machines. Сгенерированные компьютером изображения не записываются в память машины в цифровом виде, а существуют только в форме уравнений и моделей, с помощью которых можно конструировать огромное количество форм, текстур и цветовых оттенков.
Выставка в центре Помпиду стала прецедентом использования в музеях параллельных суперкомпьютеров, которые до сих пор применялись только в исследовательских лабораториях. Connection Machine содержит 3200 микропроцессоров, которые работают одновременно. Такая архитектура компьютера позволяет обрабатывать с большой скоростью огромные массивы данных, и благодаря этому человек может общаться с компьютером в реальном масштабе времени — интерактивном режиме. Симс заявил, что намерен торговать отпечатанными картинками с выставки, однако пока его более интересует процесс, а не результаты.
Компьютерные игры — дорогое удовольствие
Ассоциация потребителей Великобритании провела опрос среди юных любителей компьютерных игр. Было опрошено 300 британцев в возрасте 11-15 лет. Как показывают результаты обследования, опубликованные газетой THE DAILY EXPRESS, три четверти детей недовольны неоправданно высокой стоимостью игровых программ. Одна четверть опрошенных подумывает о том, чтобы продать компьютер вместе с играми и заняться чем-нибудь другим, например, футболом.
По данным зарубежных исследователей, в среднем новая игра надоедает ребенку за пять-шесть недель. Поэтому каждому любителю компьютерных развлечений приходится тратить на игры более 200 фунтов стерлингов ежегодно. Всего в 1992 г. жители Великобритании потратили на игровые компьютеры и программы к ним 240 млн фунтов стерлингов.
Японские фирмы — основные поставщики компьютерных игр в Великобританию — объясняют высокие цены падением курса фунта стерлингов относительно японской иены. На это же обстоятельство ссылаются и владельцы магазинов, торгующих играми, утверждая, что их прибыль составляет от 1 фунта 70 пенсов до 2 фунтов 70 пенсов за проданную игру. Однако ассоциация потребителей считает, что из 35 фунтов стерлингов продажной цены владельцу магазина достается 12. Цена самых популярных игр еще выше: например, игра Street Fighter 2 фирмы Nintendo стоит 65 фунтов стерлингов. Компания объясняет столь большую цену огромными затратами на создание качественных игровых программ: над созданием одной игры работает около 150 человек в течение полугода.
На сегодняшний день мировыми бестселлерами являются следующие игровые программы (название, фирма-производитель, цена в фунтах стерлингов):
1. Sonic the Hedgedog 2. Sega. 39,99.
2. Super Mario Kart. Nintendo. 39,99.
3. Streets of Rage 2. Sega. 44,99.
4. Road Rash 2. Electronic Artists. 39,99.
5. Lemmings. Различные фирмы. 29,99
ОТДЕЛ БИЗНЕСА