16 августа на спутниковом телеканале BBC World вышла в эфир итоговая передача цикла "Великие британцы". В ней были оглашены результаты интерактивного голосования зрителей, по итогам которого самым великим уроженцем Британии в истории человечества был признан автор теории гравитации сэр Исаак Ньютон.
Ранее BBC уже определяла самого великого соотечественника, правда, это делали только жители Соединенного Королевства. В голосовании приняли участие порядка 1,2 млн человек, сначала были определены десять лучших британцев, вышедших во второй тур голосования. В марте этого года был назван лучший из лучших — сэр Уинстон Черчилль.
На сей раз право назвать лучшего уроженца Великобритании было предоставлено людям, живущим за ее пределами (как иностранцам, так и подданным британской короны, находящимся в других странах). Участники голосования выбирали лучшего из той же десятки, которая участвовала во внутрибританском голосовании. Результат получился отличным от результата британских выборов. Примерно каждый пятый голос был отдан человеку, которому, как знают большинство жителей планеты с детства, когда-то на голову упало яблоко, в результате чего пострадавший открыл закон всемирного тяготения. Величайшим в истории человечества британцем мир признал Исаака Ньютона, которому в британском голосовании досталось только шестое место.Великий британский политик, один из лидеров антигитлеровской коалиции сэр Уинстон Черчилль занял второе место (напомним, что внутри страны он стал чемпионом). "Народная" принцесса Диана стала третьей (то же место она заняла и в британском голосовании).
Сильно разошлись мнения мира и Британии по поводу роли в истории изобретателя Изамбарда Кингдома Брунеля — создателя подвесных мостов и легендарного корабля Great Eastern. В глазах соотечественников он уступает только Черчиллю, иностранцы отвели ему лишь седьмое место (к слову, в Российском энциклопедическом словаре его имя просто отсутствует).
Из лучших британцев XX века кроме уже упомянутых Черчилля и принцессы Дианы в первой десятке также присутствует битл Джон Леннон.
Следует отметить, что в разных странах оказались свои любимые британцы. Кроме общемирового рейтинга Ньютон оказался победителем голосования в таких странах, как Индия, Кипр, Нидерланды, Эстония. В Аргентине и ЮАР победу одержала принцесса Диана. Жители Италии, Франции, Сербии и Черногории отдали большинство голосов Уильяму Шекспиру. А за Черчилля проголосовали большинство британцев, проживающих за рубежом.