Фирма Adidas основана в 1948 г. немецким обувщиком Ади Даслером (Adolf Dassler), разработавшим свою первую модель спортивной обуви еще в 1920 г. Как это часто бывает в семейных фирмах, после смерти основателя и отхода от дел его прямых наследников фирма оказалась в тяжелом положении. Конфликт между шестью родственниками--совладельцами фирмы и неудачная попытка прорваться на рынок США привели к тому, что 1989 год закончился с рекордным для Adidas убытком — DM120 млн. С 1 января 1989 г. фирма существует как акционерное общество Adidas AG, контрольный пакет акций которого приобрел французский магнат Бернар Тапи (Bernard Tapie). Средства для покупки Adidas были получены им от французских банков и страховых компаний. В прошлом месяце произошла смена владельцев фирмы: Бернар Тапи за DM615 млн продал контрольный пакет двум крупнейшим французским страховым компаниям и банку Credit Lyonnais, финансировавшим покупку в 1989 г. Среди новых владельцев — два частных инвестора: 15% акций принадлежит исполнительному директору британской рекламной фирмы Saatchi Роберту Дрейфусу (Robert Louis-Dreyfus) и 8% — г-же Жильбер Бо (Gilberte Beaux), возглавившей наблюдательный совет Adidas.
Сейчас фирма производит и продает свою продукцию более чем в 160 странах. Помимо создания дочерних и совместных предприятий Adidas широко практикует продажу лицензий. Общий оборот концерна превышает DM4 млрд, оборот лицензиатов — около DM1,5 млрд. Фирма владеет торговыми марками Adidas, Arena, Erima, Lecoq Sportif и Pony. Знаменитый товарный знак — три лепестка и три полоски — обрел свой нынешний вид в 1972 г. В России фирма действует с 1978 г.