Кумбха мела (Праздник горшка) проходит раз в три года в разных местах в Индии. Корни его восходят к мифу о пахтании молочного океана богами и асурами (демонами). Боги обманным путем завладели амритой (напитком бессмертия), а главным похитителем стал Гаруда (ездовая птица одного из верховных богов индуизма Вишну). Именно он принес глиняный горшок с амритой богам. Но по пути несколько капель упали на землю (в том числе в районе современного города Насик). С тех пор каждые три года в одном из мест, куда упали капли амриты, проводятся праздники горшка.
На этот раз, по оценкам полиции, в Насик съехалось от 1,5 млн до 2,5 млн человек. Полиции, естественно, пришлось применять какие-то меры, чтобы регулировать наплыв паломников к месту омовения. Меры дали обратный результат — привели к давке, в которой часть паломников была попросту растоптана, другие утонули. В основном погибли пожилые женщины.Это далеко не первый случай массовой гибели людей в местах паломничества в Индии. В числе самых громких подобных случаев упоминается гибель 51 человека в 1999 году на юге Индии, гибель 50 человек в 1986 году в Харидваре (в этом городе, от места слияния нескольких рек, начинается "официальное" течение Ганга) и, наконец, самый трагичный случай — гибель 800 человек в Аллахабаде (древнее название — Праяг) в 1954 году. Это одно из самых священных для индуистов мест, где раз в 12 лет проводится главный праздник Кумбха мела. Здесь Ганг сливается со своим главным притоком — рекой Ямуной (Джамной) и мифической подземной рекой Сарасвати.
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ